Η Πορτογαλία εξετάζει αγορά F-35 από ΗΠΑ, δηλώνει ο ΥΠΕΞ Ράνζελ

Η κυβέρνηση της Πορτογαλίας εξετάζει σοβαρά την πρόταση απόκτησης αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-35, στο πλαίσιο της διαδικασίας αντικατάστασης του υπάρχοντος στόλου των F-16, όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Πάουλο Ράνζελ μετά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό ομόλογό του Μάρκο Ρούμπιο στη Λισαβόνα.

Παρότι δεν έχει προκηρυχθεί ακόμη επίσημος διαγωνισμός για την αντικατάσταση των 28 αναβαθμισμένων F-16M, η διαδικασία συγκεντρώνει ήδη το ενδιαφέρον σημαντικών αεροναυπηγικών εταιρειών και ενδέχεται να ενισχύσει περαιτέρω τις αμυντικές σχέσεις της Πορτογαλίας είτε με ευρωπαϊκούς είτε με αμερικανικούς εταίρους.

Ο Πάουλο Ράνζελ τόνισε πως «το πορτογαλικό κράτος θα αποφασίζει πάντα σύμφωνα με το εθνικό συμφέρον. Υπάρχει ένα σημείο που είναι επίσης σαφές: εξετάζουμε σοβαρά την πρόταση για τα F-35, όπως εξετάζουμε και άλλες», κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τη συνάντηση.

Το F-35 της Lockheed Martin, που θεωρείται φαβορί από αμυντικούς αναλυτές, αντιμετωπίζει ανταγωνισμό από το Eurofighter Typhoon (προϊόν συνεργασίας των Airbus, BAE Systems και Leonardo), το Rafale της Dassault Aviation και το Gripen E της Saab.