Η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν το πρωί της σημερινής ημέρας, κοινή αεροπορική άσκηση ως απάντηση στην πρόσφατη δοκιμαστική εκτόξευση ενός νέου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου από τη Βόρεια Κορέα, δήλωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας.
«Η άσκηση καταδεικνύει τη δέσμευση της συμμαχίας Νότιας Κορέας-ΗΠΑ για ολοκληρωμένη εκτεταμένη αποτροπή ως απάντηση στις προελαύνουσες πυρηνικές και πυραυλικές απειλές από τη Βόρεια Κορέα», ανέφερε σε δήλωσή του το Γενικό Επιτελείο Στρατού της Νότιας Κορέας.
Η άσκηση περιελάμβανε το πυρηνικό βομβαρδιστικό B-1B των ΗΠΑ, καθώς και τα μαχητικά αεροσκάφη F-15K και KF-16 της Νότιας Κορέας και τα αεροσκάφη F-2 της Ιαπωνίας, τα οποία συνόδευσαν το στρατηγικό βομβαρδιστικό των ΗΠΑ σε μια καθορισμένη τοποθεσία νότια της κορεατικής χερσονήσου, «επιδεικνύοντας μια συντριπτική ικανότητα να χτυπήσει γρήγορα και με ακρίβεια προσομοιωμένους στόχους», πρόσθεσε ο στρατός της Σεούλ.
Ήταν η τέταρτη φορά φέτος που το πυρηνικό βομβαρδιστικό χρησιμοποιήθηκε στην κορεατική χερσόνησο. Ήταν επίσης η δεύτερη φορά για μια τριμερή αεροπορική άσκηση με στόχο την αντιμετώπιση των στρατιωτικών απειλών της Πιονγκγιάνγκ, ανέφερε η δήλωση.
Η άσκηση πραγματοποιήθηκε τρεις ημέρες μετά την εκτόξευση από την Πιονγκγιάνγκ του Hwasong-19, ενός από τους ισχυρότερους και πιο προηγμένους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους στερεών καυσίμων (ICBM), οι οποίοι σύμφωνα με ειδικούς θα μπορούσαν να πλήξουν στόχους στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με την Πιονγκγιάνγκ και τους στρατούς στη Σεούλ και το Τόκιο, οι οποίοι τον παρακολούθησαν σε πραγματικό χρόνο, ο πύραυλος πέταξε ψηλότερα και παρέμεινε στον αέρα περισσότερο από οποιονδήποτε προηγούμενο πύραυλο που έχει εκτοξεύσει η Βόρεια Κορέα.
Το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων τον χαιρέτισε ως «τον ισχυρότερο στρατηγικό πύραυλο στον κόσμο». Ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν «εξέφρασε μεγάλη ικανοποίηση» για την επιτυχή εκτόξευση, αποκαλώντας την «κατάλληλη στρατιωτική δράση» για την αντιμετώπιση των εξωτερικών απειλών για την ασφάλεια από τους αντιπάλους της.
Η δοκιμή ICBM θεωρήθηκε ως μια προσπάθεια να τραβήξει την αμερικανική προσοχή πριν από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα εν μέσω αυξανόμενης διεθνούς καταδίκης της φερόμενης ανάπτυξης χιλιάδων στρατευμάτων της Πιονγκγιάνγκ στη Ρωσία για να υποστηρίξει τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.