Η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Καμάλα Χάρις κινήθηκε με ταχύτητα τη Δευτέρα για να προσπαθήσει να κλειδώσει το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, μία ημέρα αφότου ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, 81 ετών, εγκατέλειψε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή μπροστά στην αυξανόμενη αντίθεση του ίδιου του κόμματός του.
Η Χάρις, 59 ετών, επρόκειτο να μιλήσει στον Λευκό Οίκο το απόγευμα. Αξιωματούχοι και σύμμαχοι της προεκλογικής εκστρατείας έχουν ήδη πραγματοποιήσει εκατοντάδες τηλεφωνήματα για λογαριασμό της, προτρέποντας τους αντιπροσώπους στο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος τον επόμενο μήνα να συμμετάσχουν στην υποψηφιότητά της για την προεδρία στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου εναντίον του Ρεπουμπλικάνου Ντόναλντ Τραμπ.
Όπως αναφέρει το Reuters, η αποχώρηση του Μπάιντεν ήταν το τελευταίο σοκ σε μια κούρσα για τον Λευκό Οίκο, που τις τελευταίες 10 ημέρες είδε τον πρώην πρόεδρο Τραμπ να δολοφονείται σχεδόν από ένοπλο κατά τη διάρκεια μιας στάσης στην προεκλογική εκστρατεία, προτού κλειδώσει τον σκληροπυρηνικό γερουσιαστή των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς ως υποψήφιο αντιπρόεδρο του.
«Πρόθεσή μου είναι να κερδίσω και να κερδίσω αυτό το χρίσμα», ανέφερε η Χάρις σε δήλωσή της. «Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να ενώσω το Δημοκρατικό Κόμμα - και να ενώσω το έθνος μας - για να νικήσουμε τον Ντόναλντ Τραμπ».
Η Κ. Χάρις, η οποία είναι μαύρη και Ασιατικοαμερικανίδα, θα διαμόρφωνε μια εντελώς νέα δυναμική με τον Τραμπ, 78 ετών, προσφέροντας μια ζωντανή διαχωριστική οθόνη γενεών και πολιτισμών. Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ προετοιμάζεται για την πιθανή άνοδό της εδώ και εβδομάδες, δήλωσαν πηγές στο Reuters, και σχεδίαζε να προσπαθήσει να τη συνδέσει στενά με τις πολιτικές του Μπάιντεν για τη μετανάστευση και την οικονομία.
Ο Μπάιντεν, ο γηραιότερος άνθρωπος που έχει καταλάβει ποτέ το Οβάλ Γραφείο, δήλωσε ότι θα παραμείνει στην προεδρία μέχρι τη λήξη της θητείας του στις 20 Ιανουαρίου 2025, ενώ υποστήριξε τη Χάρις να θέσει υποψηφιότητα στη θέση του.
Μια καταστροφική εμφάνιση στο ντιμπέιτ της 27ης Ιουνίου απέναντι στον Τραμπ οδήγησε τους συναδέλφους του Μπάιντεν στους Δημοκρατικούς να τον παροτρύνουν να τερματίσει την προεκλογική του εκστρατεία, ενώ υψηλόβαθμοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ήδη αρχίσει να τον καλούν να παραιτηθεί από το αξίωμά του, υποστηρίζοντας ότι αν δεν είναι ικανός να κάνει προεκλογική εκστρατεία, δεν είναι ικανός να κυβερνήσει.
Η Κ. Χάρις μίλησε με τον κυβερνήτη της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο, έναν πιθανό υποψήφιο αντιπρόεδρο, τον ηγέτη των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων Χάκεμ Τζέφρις και τον πρόεδρο της Ομάδας των Μαύρων του Κογκρέσου, τον αντιπρόσωπο Στίβεν Χόρσφορντ, δήλωσε πηγή που γνωρίζει το θέμα.
Η απόσυρση του Μπάιντεν αφήνει λιγότερο από τέσσερις μήνες για να διεξαγάγει εκστρατεία. Επιφανείς Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένων πιθανών διεκδικητών του Χάρις, όπως ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ, υποστήριξαν αμέσως την αντιπρόεδρο.
Ο Τραμπ, του οποίου οι ψευδείς ισχυρισμοί ότι η ήττα του το 2020 από τον Μπάιντεν ήταν αποτέλεσμα απάτης ενέπνευσαν την επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, αμφισβήτησε τη Δευτέρα το δικαίωμα των Δημοκρατικών να αλλάζουν υποψηφίους.
«Έκλεψαν την κούρσα από τον Μπάιντεν αφού την κέρδισε στις προκριματικές εκλογές», δήλωσε ο Τραμπ στον ιστότοπο Truth Social.
Παρά την πρώιμη επίδειξη υποστήριξης προς τη Χάρις, οι συζητήσεις για ένα ανοιχτό συνέδριο όταν οι Δημοκρατικοί συγκεντρωθούν στο Σικάγο στις 19-22 Αυγούστου δεν σιώπησαν εντελώς.
Η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι και ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα δεν ανακοίνωσαν υποστήριξη, αν και αμφότεροι επαίνεσαν τον Μπάιντεν.
Δύο άλλοι πιθανοί διεκδικητές - η κυβερνήτης του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ και ο κυβερνήτης του Κεντάκι Άντι Μπέσιρ - δεν αναφέρθηκαν στην αντιπρόεδρο στις δηλώσεις τους.
Με τους Δημοκρατικούς να βαδίζουν σε αχαρτογράφητο έδαφος, ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών Χάιμι Χάρισον δήλωσε ότι το κόμμα θα ανακοινώσει σύντομα τα επόμενα βήματα στη διαδικασία ανάδειξης υποψηφίων.
Ο Μπάιντεν δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως από την Τετάρτη που βρέθηκε θετικός στο COVID-19. Απομονώθηκε στο σπίτι του στο Rehoboth Beach του Ντέλαγουερ.
«Πιστεύω ότι είναι προς το συμφέρον του κόμματός μου και της χώρας να παραιτηθώ και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην εκπλήρωση των καθηκόντων μου ως Προέδρου για το υπόλοιπο της θητείας μου», έγραψε ο Μπάιντεν στο Χ. Προσωρινά έχει προγραμματιστεί να συναντηθεί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου την Τρίτη, εφόσον έχει αναρρώσει.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για το 2020, ο Μπάιντεν περιέγραψε τον εαυτό του ως γέφυρα προς την επόμενη γενιά. Κάποιοι το ερμήνευσαν αυτό ότι θα υπηρετήσει μία θητεία, μια μεταβατική φιγούρα που νίκησε τον Τραμπ και επανέφερε το κόμμα του στην εξουσία.
Πρώην γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια και πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ, η Χάρις διεκδίκησε ανεπιτυχώς το προεδρικό χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος το 2020.
Ο Μπάιντεν κέρδισε το χρίσμα, επέλεξε τη Χάρις για αντιπρόεδρό του και συνέχισε να κερδίζει τον Τραμπ.
Η Χάρις έχει μιλήσει ανοιχτά για τα δικαιώματα στην άμβλωση, ένα θέμα που βρίσκει απήχηση στους νεότερους ψηφοφόρους και στους πιο φιλελεύθερους Δημοκρατικούς.
Αναμένεται να ακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό το εγχειρίδιο εξωτερικής πολιτικής του Μπάιντεν σε θέματα όπως η Κίνα, το Ιράν και η Ουκρανία, αλλά θα μπορούσε να χτυπήσει έναν πιο σκληρό τόνο με το Ισραήλ για τον πόλεμο στη Γάζα, αν είναι πρώτη στο ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών και κερδίσει τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Οι υποστηρικτές της υποστηρίζουν ότι θα ενεργοποιήσει αυτούς τους ψηφοφόρους, θα εδραιώσει την υποστήριξη των Μαύρων και θα φέρει αιχμηρές ικανότητες αντιπαράθεσης για τη δίωξη της πολιτικής υπόθεσης εναντίον του πρώην προέδρου.
Ωστόσο, ορισμένοι Δημοκρατικοί ανησυχούσαν για μια υποψηφιότητα της Χάρις, εν μέρει λόγω του βάρους μιας μακράς ιστορίας φυλετικών και έμφυλων διακρίσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες δεν έχουν εκλέξει γυναίκα πρόεδρο στα σχεδόν 250 χρόνια της ιστορίας τους.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η Χάρις δεν αποδίδει στατιστικά καλύτερα από ό,τι είχε αποδώσει ο Μπάιντεν έναντι του Τραμπ.
Σε μια αντιπαράθεση μεταξύ τους, η Χάρις και ο Τραμπ ισοβάθμησαν με 44% υποστήριξη ο καθένας σε μια δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos στις 15-16 Ιουλίου που διεξήχθη αμέσως μετά την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ στις 13 Ιουλίου.
Ο Τραμπ προηγούνταν του Μπάιντεν με 43% έναντι 41% στην ίδια δημοσκόπηση, αν και η διαφορά των 2 ποσοστιαίων μονάδων δεν ήταν σημαντική, λαμβάνοντας υπόψη το περιθώριο σφάλματος 3 μονάδων της δημοσκόπησης.
Η προεκλογική εκστρατεία του Μπάιντεν είχε 95 εκατομμύρια δολάρια στο χέρι στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με την κατάθεση στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή. Η εκστρατεία του Τραμπ έκλεισε τον μήνα με 128 εκατομμύρια δολάρια.
Οι εμπειρογνώμονες του νόμου περί χρηματοδότησης εκστρατειών διαφωνούν σχετικά με το πόσο εύκολα θα μπορούσαν να μεταφερθούν αυτά τα χρήματα σε μια εκστρατεία υπό την ηγεσία της Χάρις.
Η εκστρατεία της Χάρις είχε συγκεντρώσει 49,6 εκατομμύρια δολάρια από την αποχώρηση του Μπάιντεν, δήλωσε εκπρόσωπος της εκστρατείας τη Δευτέρα.
Αλλά ο Μπάιντεν αποφάσισε να διεκδικήσει την επανεκλογή του, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να νικήσει ξανά τον Τραμπ. Η προεκλογική του εκστρατεία είχε ήδη δυσκολίες και έμπλεξε σε μεγάλα προβλήματα, αφού η επίδοσή του στο ντιμπέιτ δημιούργησε σοβαρές ανησυχίες για την ικανότητά του να κερδίσει τις εκλογές ή να παραμείνει πρόεδρος για άλλα τέσσερα χρόνια.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
