Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ διατήρησε σταθερά τα επιτόκια για τρίτη συνεδρίαση και έδωσε το πιο σαφές μήνυμα ότι η επιθετική εκστρατεία αύξησης των επιτοκίων έχει ολοκληρωθεί, προβλέποντας μια σειρά μειώσεων το επόμενο έτος.
Οι αξιωματούχοι αποφάσισαν ομόφωνα να αφήσουν το επιτόκιο αναφοράς των στο 5,25% έως 5,5%, το υψηλότερο από το 2001.
Αναμένουν επίσης ότι θα μειώσουν τα επιτόκια κατά 75 μονάδες βάσης το επόμενο έτος, ρυθμός μείωσης που είναι εντονότερος από ό,τι αναφερόταν στις προβλέψεις του Σεπτεμβρίου. Ενώ η διάμεση πρόβλεψη για το βασικό επιτόκιο στο τέλος του 2024 ήταν 4,6%, οι προσδοκίες διέφεραν σε μεγάλο βαθμό.
H επιτροπή αναγνώρισε επίσης ότι ο πληθωρισμός «έχει υποχωρήσει κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, αλλά παραμένει αυξημένος». Επιπλέον, οι περισσότεροι συμμετέχοντες θεωρούν πλέον τους κινδύνους για την αύξηση των τιμών σε γενικές γραμμές ισορροπημένους.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μείωσαν ελαφρώς τις προβλέψεις τους για την οικονομική ανάπτυξη για το επόμενο έτος, ενώ διατήρησαν αμετάβλητες τις προβλέψεις για την ανεργία. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής προβλέπουν περαιτέρω μειώσεις του επιτοκίου ώστε να κλείσει το 2025 στο 3,6%, σύμφωνα με τη μέση εκτίμηση 19 αξιωματούχων.
Η πολυαναμενόμενη στροφή της Fed, μετά από 5,25 ποσοστιαίες μονάδες αύξησης των επιτοκίων, αντανακλά τη σημαντική επιβράδυνση των πιέσεων στις τιμές από τα μέσα του έτους και την ψυχραιμία της αγοράς εργασίας. Η πρόκληση για τους αξιωματούχους της Fed είναι τώρα να αποφασίσουν πότε θα αρχίσουν τη μείωση των επιτοκίων, η οποία αν γίνει πολύ σύντομα θα θέσει σε κίνδυνο την επιστροφή του πληθωρισμού στον στόχο της Fed για 2%.
Οι αξιωματούχοι έχουν υποσχεθεί να διατηρήσουν τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να διασφαλίσουν την επιστροφή του πληθωρισμού στο στόχο. Οι συμμετέχοντες στην αγορά δεν αναμένουν ότι αυτό θα διαρκέσει πολύ, ενθαρρύνοντας τα στοιχήματα για μείωση των επιτοκίων ήδη από τον Μάρτιο.
Τα σχόλια του διοικητή Κρίστοφερ Γουόλερ, ενός από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές των ενεργειών της κεντρικής τράπεζας για τη συγκράτηση του πληθωρισμού, συνέβαλαν στην τροφοδότηση αυτής της εικασίας. Είπε τον Νοέμβριο ότι η κεντρική τράπεζα θα ήταν πρόθυμη να εξετάσει το ενδεχόμενο μείωσης του επιτοκίου καθώς ο πληθωρισμός θα μειώνεται, κάτι που, όπως είπε, θα μπορούσε να συμβεί σε τρεις έως πέντε μήνες.
Η υποχώρηση των αποδόσεων των κρατικών ομολόγων τις τελευταίες εβδομάδες έχει εξαλείψει μεγάλο μέρος της ανόδου που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και μέχρι τον Οκτώβριο. Τότε, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρότειναν ότι η σημαντική σύσφιξη των χρηματοπιστωτικών συνθηκών θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της ανάγκης για περαιτέρω αυξήσεις των επιτοκίων.
Η έντονη αντιστροφή έχει ήδη αρχίσει να διαχέεται στην οικονομία με τη μορφή χαμηλότερων επιτοκίων στεγαστικών δανείων, προκαλώντας τις τελευταίες εβδομάδες νέα ζήτηση για αναχρηματοδότηση και αγορά κατοικιών. Έχει γίνει επίσης φθηνότερο για τις εταιρείες να δανείζονται - κάτι που ήδη εκμεταλλεύονται.
Σε δηλώσεις του νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Πάουελ αντιστάθηκε στις προσδοκίες της αγοράς για μείωση των επιτοκίων το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους.
«Θα ήταν πρόωρο να συμπεράνουμε με σιγουριά ότι έχουμε επιτύχει μια επαρκώς περιοριστική στάση ή να κάνουμε εικασίες σχετικά με το πότε θα μπορούσε να χαλαρώσει η πολιτική», δήλωσε ο Πάουελ την 1η Δεκεμβρίου.
Ο ίδιος και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν σημειώσει ότι η πορεία προς τον πληθωρισμό του 2% θα είναι πιθανότατα «ανώμαλη», τονίζοντας την ανάγκη ύπαρξης επαρκών ενδείξεων ότι η αύξηση των τιμών κατευθύνεται σταθερά προς τα κάτω.
Η κεντρική τράπεζα έχει πλέον διανύσει 12 συνεδριάσεις χωρίς αρνητική ψήφο - το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από την περίοδο των 17 συνεδριάσεων από το 2003 έως το 2005.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
