Δεν ενθουσίασε ούτε τις πιστούς της Apple, δεν εξέπληξε κανέναν με τις καινοτομίες του. Η Wall Street του επιφύλαξε «χλιαρή» υποδοχή, με τη μετοχή της Apple να κλείνει 2,65% χαμηλότερα. Κι όμως, στο «καλύτερο iPhone όλων των εποχών», το iPhone 12, η Apple έχει βάλει ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα της ιστορίας της: να σταματήσει τη συνεχή πτώση των πωλήσεων του κορυφαίου προϊόντος της, στοχεύοντας σε ένα δυνητικό κοινό 350 εκατ. χρηστών, που εκτιμάται ότι θέλουν να αποκτήσουν ένα νέο iPhone.
Η παραδοσιακή, φθινοπωρινή παρουσίαση της νέας σειράς iPhone έγινε αυτή την φορά αποκλειστικά μέσω διαδικτύου, από το άδειο θέατρο «Στιβ Τζομπς». Η μεγαλύτερη καινοτομία της νέας σειράς των iPhone ήταν, χωρίς αμφιβολία, η μετάβαση στο 5G, που υπόσχεται δεκαπλάσιες ταχύτητες πρόσβασης στο διαδίκτυο από το 4G. Όπως έχει συμβεί και σε πολλές άλλες περιπτώσεις, η Apple δεν βιάσθηκε να πάρει την πρωτοπορία στη νέα γενιά δικτύων, όπου ήδη έχουν πάρει θέσεις άλλοι ανταγωνιστές, με πρώτη τη Samsung. Ελπίζει, όμως, ότι θα έχει ποιοτικό πλεονέκτημα, παρουσιάζοντας μια πιο ώριμη και αποτελεσματική σειρά συσκευών 5G, που θα απευθύνονται στην ελίτ των χρηστών και θα συνδυάζονται με τη «μαγεία» της κορυφαίας φίρμας των smartphones.
Το iPhone 12 θα κυκλοφορήσει σε πέντε χρώματα (μαύρο, κόκκινο, μπλε, πράσινο και λευκό), με οθόνη 6,1 ιντσών και με τιμές που δεν έχουν «απομακρυνθεί» από αυτές της σειράς 11, καθώς αρχίζουν από τα 799 δολ., ενώ υπάρχει και μια μικρότερη έκδοση, το iPhone 12 mini, με 699 δολ.
Υπάρχει επίσης το iPhone 12 Pro, με τιμή 999 δολ. και το κορυφαίο iPhone 12 Pro Max που κοστίζει τουλάχιστον 1.099 δολ. και είναι το μοναδικό με άκρες από ανοξείδωτο χάλυβα (στα υπόλοιπα iPhone 12 χρησιμοποιείται αλουμίνιο). Το Max έχει οθόνη 6,7 ιντσών (17 εκ.), τη μεγαλύτερη που έχει τοποθετηθεί σε κινητό της Apple. Η Apple τονίζει ότι χρησιμοποιείται στο iPhone 12 ο ταχύτερος επεξεργαστής που έχει τοποθετηθεί σε κινητή συσκευή, ο A14 Bionic, ενώ έχουν γίνει αρκετές επιμέρους βελτιώσεις στην κάμερα, την οθόνη και την προστασία της οθόνης, όπου χρησιμοποιείται κεραμική ασπίδα για να περιορίζεται στο ελάχιστο ο κίνδυνος να σπάσει.
Για τους ειδικούς της τεχνολογίας, η εξέλιξη του iPhone με τη σειρά 12 δεν είναι αμελητέα, ούτε όμως και μπορεί να θεωρηθεί σαν ένα άλμα στο μέλλον. Οι πιο κακεντρεχείς, μάλιστα, έλεγαν χθες ότι η Apple παρουσιάζει με ένα χρόνο καθυστέρηση το... Samsung s1O. Όμως, αυτό που μετράει περισσότερο στο σχεδιασμό της Apple δεν είναι να κατακτήσει τους δύσπιστους κυνηγούς επιδόσεων και καινοτομιών, αλλά να δώσει μια νέα πνοή στο προϊόν που την εκτόξευσε στην κορυφαία θέση. Για να γίνει αυτό, όπως λένε οι αναλυτές, το μόνο που χρειάζεται να επιτύχει η Apple είναι να πείσει τους ενθουσιώδεις οπαδούς του iPhone που έχουν ήδη μια συσκευή προηγούμενης σειράς ότι αξίζει τον κόπο να την αντικαταστήσουν με το iPhone 12.
Όπως επισημαίνουν αναλυτές, οι πωλήσεις των iPhone έφθασαν στην κορύφωσή τους το πρώτο τρίμηνο του 2018 και, έκτοτε, ακολουθούν συνεχώς καθοδική πορεία, την οποία η Apple θα πρέπει να αναστρέψει για να μπορεί να δικαιολογήσει το εντυπωσιακό άλμα της χρηματιστηριακής της αξίας, που έχει υπερδιπλασιασθεί το τελευταίο 12μηνο. Σημαντικό ρόλο σε αυτό θα παίξει ο βαθμός διείσδυσης της νέας σειράς iPhone στην κινεζική αγορά, όπου υπάρχει μεγαλύτερος βαθμός επέκτασης των δικτύων πέμπτης γενιάς από τις ΗΠΑ ή την Ευρώπη.
Σύμφωνα με τον Νταν Άιβς, αναλυτή της Wedbush Securities, στόχος της Apple είναι να απευθυνθεί στην υπάρχουσα βάση χρηστών του iPhone. Όπως επισημαίνει, μιλώντας στο Bloomberg, «με βάση την εκτίμησή μας ότι 350 από τα 950 εκατ. iPhones σε όλο τον κόσμο βρίσκονται κοντά σε αναβάθμιση, πιστεύουμε ότι αυτό θα μεταφρασθεί σε έναν κύκλο αναβάθμισης για την Apple χωρίς προηγούμενο».
Πάντως, οι συσκευές 5G δεν έχουν ακόμη φθάσει σε ικανοιητικά επίπεδα πωλήσεων στις ΗΠΑ. Το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, οι κατασκευαστές τηλεφώνων με επικεφαλής τη Samsung έχουν εξαγάγει 3,4 εκατ. 5G τηλέφωνα στις ΗΠΑ, ένα πολύ μικρό ποσοστό της συνολικής αγοράς. Σε μερικές άλλες χώρες, το 5G έχει αποδώσει πολύ καλύτερα και πρωτίστως στην Κίνα, όπου το ένα τρίτο των πωλήσεων στη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου ήταν 5G συσκευές, σύμφωνα με στοιχεία της Counterpoint.
Ένα μικρό τρικ, εξάλλου, που κάνει η Apple με τη νέα σειρά των iPhones είναι ότι καταργεί την παροχή φορτιστή και ακουστικών στην αρχική συσκευασία του τηλεφώνου, για λόγους προστασίας του περιβάλλοντος, όπως ισχυρίζεται. Αυτό, βεβαίως, επιτρέπει στην εταιρεία από το Σαν Κουπερτίνο της Καλιφόρνιας να μειώσει το κόστος των συσκευών και να πουλάει ως ξεχωριστά αξεσουάρ τους φορτιστές και τα ακουστικά.
Η μετοχή στα ύψη και η αμφισβήτηση
Τους επόμενους μήνες θα αρχίσει να φαίνεται αν η Apple κερδίζει το στοίχημά της με το νέο iPhone, από το οποίο θα εξαρτηθεί και η πορεία της μετοχής, που με τη θεαματική της άνοδο και την κατάκτηση μιας κεφαλαιοποίησης άνω των 2 τρισ. δολ. έχει γίνει στυλοβάτης της αμερικανικής χρηματιστηριακής αγοράς. Στα τρέχοντα επίπεδα τιμών, η σχέση τιμής/κερδών (P/E) έχει γίνει εξαιρετικά απαιτητική, φθάνοντας τις 38 φορές, πολύ υψηλότερα από τον ιστορικό μέσο όρο των 15 φορών. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το δεύτερο και το τρίτο τρίμηνο οι θεσμικοί επενδυτές ήταν καθαροί πωλητές της μετοχής, ενώ τον τελευταίο μήνα πριν την παρουσίαση των iPhones οι θέσεις short στη μετοχή αυξήθηκαν κατά 1,3 δισ. δολ., πλησιάζοντας τα 11 δισ. δολ., ποσό που φέρνει την Apple στην τρίτη θέση των μετοχών με τις περισσότερες ανοικτές θέσεις, μετά την Tesla και την Alibaba.
Με άλλα λόγια, αρκετοί επενδυτές έχουν αρχίσει πλέον να αμφισβητούν την αξία της Apple και η εταιρεία καλείται να αποδείξει ότι μπορεί με το iPhone και ένα συνδυασμό νέων προϊόντων να παρουσιάσει ανάπτυξη πωλήσεων και κερδοφορίας που θα δικαιολογεί τη συνέχιση του ράλι της μετοχής της. Αυτό δεν θα είναι εύκολο, λένε οι αναλυτές, υπενθυμίζοντας όμως ότι εδώ και πολλά χρόνια, από την εποχή του Στιβ Τζομπς, όσοι στοιχημάτισαν εναντίον της μετοχής της Apple, έχασαν.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
