Ο διοικητής της επιχείρησης «Ασπίδες», αντιναύαρχος Βασίλειος Γρυπάρης, υποδέχθηκε στις 16 Ιουλίου την αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και Ύπατη Εκπρόσωπο της Ένωσης για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφάλειας, Κάγια Κάλλας, καθώς και αντιπροσωπεία της ΕΕ επί της ιταλικής φρεγάτας Bergamini.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της επιχείρησης «Ασπίδες», κατά τη διάρκεια της επίσκεψης η Κάγια Κάλλας και η ευρωπαϊκή αντιπροσωπεία συναντήθηκαν με μέλη του πληρώματος της φρεγάτας και ενημερώθηκαν εκτενώς για την αποστολή και τις επιχειρησιακές δραστηριότητες της επιχείρησης.
Η Κάγια Κάλλας επεσήμανε ότι το Τζιμπούτι αποτελεί έναν ιδιαίτερα σημαντικό εταίρο για την Ευρωπαϊκή Ένωση, τονίζοντας πως η επιχείρηση «Ασπίδες» προστατεύει ζωές, στηρίζει το διεθνές εμπόριο και ενισχύει τη σταθερότητα στην περιοχή.
Παράλληλα, σημείωσε χαρακτηριστικά ότι «τα πλοία δεν μπορούν να διασφαλίσουν ασφαλείς θαλάσσιες οδούς, χωρίς αξιόπιστους συμμάχους στη στεριά», υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεργασίας με τοπικούς εταίρους.
Όπως ανέφερε, τους τελευταίους 29 μήνες η επιχείρηση «Ασπίδες» έχει προσφέρει προστασία σε περισσότερα από 670 εμπορικά πλοία και έχει διασώσει 128 ναυτικούς, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών.
Η επιχείρηση «Ασπίδες» έχει καθαρά αμυντικό χαρακτήρα και συνεισφέρει ουσιαστικά στη σταθερότητα και την ευημερία της περιοχής, παρέχοντας ασφάλεια στους ναυτικούς και προστατεύοντας τα παγκόσμια αγαθά.