Unicef: Το Ελ Νίνιο απειλεί εκατομμύρια παιδιά στη Λατινική Αμερική

Σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο στη Λατινική Αμερική εκφράζει η Unicef, προειδοποιώντας ότι εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι απειλούνται από ακραία καιρικά φαινόμενα όπως ξηρασίες και πλημμύρες. Το φαινόμενο, που εκδηλώθηκε τον Ιούνιο, αναμένεται να εξελιχθεί σε ένα από τα εντονότερα που έχουν καταγραφεί, ενισχύοντας τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με έκθεση του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (Unicef), περίπου 25,8 εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι στη Λατινική Αμερική «αντιμετωπίζουν αυξανόμενους κινδύνους» λόγω της ξηρασίας ή των αυξημένων βροχοπτώσεων που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο.

Ο Ρομπέρτο Μπένες, διευθυντής της Unicef για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, τόνισε σε ανακοίνωσή του ότι «οι συνέπειες του Ελ Νίνιο, ολοένα και πιο ορατές και σοβαρές, απειλούν να ωθήσουν κι άλλο παιδιά και εφήβους σε καταστάσεις στις οποίες θα είναι πιο ευάλωτοι και να βαθύνει τις υπάρχουσες ανισότητες».

Οι επιπτώσεις του φαινομένου διαφέρουν ανά περιοχή. Σε χώρες όπως η Γουατεμάλα, το Σαλβαδόρ, η Ονδούρα και η Νικαράγουα, η παρατεταμένη ξηρασία αναμένεται να επηρεάσει την αγροτική παραγωγή, αυξάνοντας τον κίνδυνο διατροφικής ανασφάλειας και υποσιτισμού στα παιδιά. Σε άλλες περιοχές, όπως η Βολιβία, η Κολομβία, η Χιλή και η Βενεζουέλα, αυξάνεται ο κίνδυνος πυρκαγιών, ενώ στη λεκάνη του Αμαζονίου, η πτώση της στάθμης των ποταμών μπορεί να οδηγήσει ολόκληρες κοινότητες σε απομόνωση.

Επιπλέον, στην Καραϊβική, το Ελ Νίνιο ενδέχεται να επιδεινώσει τις ήδη παρατεταμένες κρίσεις στην Κούβα και την Αϊτή, σύμφωνα με την Unicef. Στις ακτές του Ειρηνικού σε Μεξικό και Νότια Αμερική, η αύξηση των βροχοπτώσεων αναμένεται να επιφέρει μεγαλύτερο κίνδυνο πλημμυρών, προκαλώντας ζημιές σε σχολεία και υποδομές υγείας.

Ο Μπένες υπογράμμισε ότι «μόνο μία καταιγίδα σε μεγάλη κλίμακα μπορεί να προκαλέσει γενικευμένες καταστροφές και να ανατρέψει τη ζωή εκατοντάδων χιλιάδων παιδιών και των οικογενειών τους».

Η Unicef ζητά να ενισχυθεί η προετοιμασία και η προστασία των βασικών υπηρεσιών, διασφαλίζοντας ότι τα παιδιά λαμβάνουν την απαραίτητη υποστήριξη. Παράλληλα, έχει αιτηθεί τη συγκέντρωση 53,8 εκατ. δολαρίων για την κάλυψη αναγκών έκτακτης ανάγκης που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο στη Λατινική Αμερική, ωστόσο μέχρι τις 30 Ιουνίου είχε συγκεντρωθεί μόλις το μισό του απαιτούμενου ποσού.