Η Ineos, ο βρετανικός κολοσσός πετροχημικών προϊόντων που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Τζιμ Ράτκλιφ, ανακοίνωσε τη διακοπή λειτουργίας σε τρία εργοστάσια χημικών στο Χαλ της ανατολικής Αγγλίας. Η απόφαση ήρθε ως άμεση συνέπεια της εκτίναξης της τιμής του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου, που καθιστά πλέον ασύμφορη την παραγωγή.
Όπως σημείωσε ο Ράτκλιφ στην ανακοίνωσή του, «με τιμές δώδεκα φορές υψηλότερες σε σύγκριση με τις αμερικανικές και οκτώ φορές υψηλότερες από αυτές της Κίνας, απλώς δεν μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί».
Η Ineos επισημαίνει ότι τα συγκεκριμένα εργοστάσια απασχολούν περίπου 4.000 εργαζομένους υψηλής ειδίκευσης και αποτελούν «τις τελευταίες μεγάλες μονάδες ακετυλίου που δραστηριοποιούνται ακόμη στην Ευρώπη». Οι υπόλοιπες μονάδες έκλεισαν λόγω του μη ανταγωνιστικού ενεργειακού κόστους.
Τα εργοστάσια παράγουν υλικά που χρησιμοποιούνται σε φαρμακευτικά προϊόντα, ρούχα, καλλυντικά, απορρυπαντικά, δομικά υλικά και εκρηκτικά στρατιωτικού τύπου. Το φυσικό αέριο αποτελεί τόσο πηγή ενέργειας όσο και βασική πρώτη ύλη για την παραγωγή αυτών των προϊόντων.
Η τιμή του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου έχει υπερδιπλασιαστεί μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή και κινείται στα 75 ευρώ ανά μεγαβατώρα, με το ενδεχόμενο περαιτέρω αύξησης ενόψει του χειμώνα. Παράλληλα, παραμένει σημαντικά χαμηλότερη από το ρεκόρ των 300 ευρώ/μεγαβατώρα που είχε καταγραφεί το 2022.
Ο Ράτκλιφ υπογράμμισε στην ανακοίνωσή του ότι «οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι ο συνδυασμός του υψηλού ενεργειακού κόστους και του πρόσθετου βάρους των δυσβάσταχτων φόρων άνθρακα καταστρέφει την ευρωπαϊκή βιομηχανική μας βάση».
Εκπρόσωπος του υπουργείου Επιχειρήσεων της Βρετανίας αναγνώρισε ότι, αν και πρόκειται για εμπορική απόφαση της Ineos, αυτή η εξέλιξη προκαλεί ανησυχία στους εργαζόμενους. Παράλληλα, διαβεβαίωσε πως η κυβέρνηση έχει λάβει «θαρραλέα μέτρα» για τη στήριξη της χημικής βιομηχανίας.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
