Αντιμέτωπη με έναν δύσκολο χειμώνα στην αγορά φυσικού αερίου βρίσκεται η Ευρώπη, καθώς τα αποθέματα παραμένουν χαμηλά και οι περιορισμένες προμήθειες LNG αυξάνουν τον ανταγωνισμό για τα διαθέσιμα φορτία.
Ο κίνδυνος μιας νέας διεθνούς «μάχης για το φυσικό αέριο» επανέρχεται, με τις τιμές να απειλούν να ξεπεράσουν τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Η ήπειρος εξακολουθεί χρειάζεται περισσότερες από 100 τεραβατώρες φυσικού αερίου, αξίας άνω των 7 δισ. ευρώ (8,1 δισ. δολαρίων) με βάση τις τρέχουσες τιμές, προκειμένου να επιτύχει ακόμη και τον χαμηλότερο στόχο πλήρωσης των αποθηκευτικών εγκαταστάσεων, στο 75%, σύμφωνα με το Bloomberg.
Για να φτάσουν οι αποθήκες στο 75%, θα χρειαστεί να αυξηθούν σημαντικά οι εισαγωγές φυσικού αερίου, με ρυθμούς που έχουν να καταγραφούν από την ενεργειακή κρίση του 2022. Την ίδια ώρα, Goldman Sachs, Rystad Energy και Morningstar εκτιμούν ότι οι τιμές του φυσικού αερίου για τον χειμώνα ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
«Υπάρχει το ενδεχόμενο μιας παγκόσμιας “μάχης για καύσιμα”, ιδίως σε περίπτωση ενός ψυχρότερου χειμώνα», δήλωσε ο Γκο Καταγιάμα, κύριος αναλυτής LNG στην εταιρεία ενεργειακών πληροφοριών Kpler.
Η Ευρώπη καθυστερεί να γεμίσει τις αποθήκες
Μετά την τελευταία ενεργειακή κρίση, τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισαν να δημιουργούν κάθε χρόνο σημαντικά αποθέματα ασφαλείας, προκειμένου να προστατεύονται από νέους κλυδωνισμούς, καθώς παράλληλα περιόριζαν την εξάρτησή τους από το ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών.
Ωστόσο, ο πόλεμος στο Ιράν έχει οδηγήσει σε σημαντική άνοδο τις βραχυπρόθεσμες τιμές του φυσικού αερίου, καθιστώντας οικονομικά λιγότερο ελκυστική την έγκαιρη αναπλήρωση των αποθεμάτων. Ορισμένες χώρες, με τη Γερμανία να βρίσκεται αντιμέτωπη με μεγαλύτερες πιέσεις, δυσκολεύονται πλέον να επιτύχουν ακόμη και τους πρόσφατα χαλαρότερους στόχους αποθήκευσης.
Κυβερνήσεις και εταιρείες κοινής ωφέλειας ανέβαλαν τις αγορές τους, ελπίζοντας ότι οι ροές LNG θα αυξηθούν και οι τιμές θα υποχωρήσουν εγκαίρως, ώστε να αναπληρωθούν τα αποθέματα πριν από τον χειμώνα. Η εξέλιξη αυτή, ωστόσο, δεν ήρθε.
Περιορισμένες οι ροές LNG από τον Περσικό Κόλπο
Οι προμήθειες από τον Περσικό Κόλπο παραμένουν σχεδόν ακινητοποιημένες, καθώς ο πόλεμος δεν δείχνει σημάδια τερματισμού. Την ίδια ώρα, τα πλοία μεταφοράς LNG πραγματοποιούν πολύ λιγότερα δρομολόγια μέσω των Στενών του Ορμούζ σε σχέση με τα πετρελαιοφόρα.
Οι τιμές του φυσικού αερίου είναι πλέον υπερδιπλάσιες σε σχέση με έναν χρόνο πριν. Εάν οι διαταραχές συνεχιστούν και κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η Ευρώπη ενδέχεται να χρειαστεί να καταβάλει ακόμη υψηλότερο τίμημα, προκειμένου να εξασφαλίσει τα περιορισμένα διαθέσιμα φορτία LNG.
Ο κίνδυνος για τις αναδυόμενες αγορές
Ένας από τους κινδύνους είναι ότι η Ευρώπη θα αποκλείσει για ακόμη μία φορά από την αγορά φτωχότερες χώρες, όπως το Πακιστάν και το Μπανγκλαντές, προσφέροντας υψηλότερες τιμές για την εξασφάλιση φορτίων LNG.
Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να επαναφέρει εικόνες αντίστοιχες με εκείνες της ενεργειακής κρίσης του 2022, όταν η εκτίναξη των ευρωπαϊκών τιμών ανακατεύθυνε φορτία LNG από αγορές περισσότερο ευαίσθητες στις τιμές προς την Ευρώπη.
Τότε, ορισμένοι αγοραστές αναγκάστηκαν να περιορίσουν τις εισαγωγές τους, με αποτέλεσμα να επιβληθούν περιορισμοί στην κατανάλωση ενέργειας, ενώ οι υψηλές τιμές και οι ελλείψεις προκάλεσαν προβλήματα στην ηλεκτροδότηση και στη λειτουργία εργοστασίων.
Ο καιρός και η Ασία κρίνουν την αγορά LNG
Καθοριστικός παράγοντας για την πορεία της αγοράς θα είναι και ο καιρός. Το φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα σχετικά ήπιο και θυελλώδες ξεκίνημα του χειμώνα στην Ευρώπη, ωστόσο ένα μεταγενέστερο κύμα ψύχους θα μπορούσε να αυξήσει απότομα τη ζήτηση για θέρμανση.
Παράλληλα, η αγορά θα πρέπει να αντιμετωπίσει και άλλους πιθανούς κινδύνους για την προσφορά. Οι επιθετικές αγορές από την Κίνα, πιθανές διακοπές στην παραγωγή της Νορβηγίας, του μεγαλύτερου προμηθευτή φυσικού αερίου της Ευρώπης μέσω αγωγών, αλλά και ένας όψιμος τυφώνας στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να περιορίσουν ακόμη περισσότερο τα διαθέσιμα φορτία LNG.
Ο ανταγωνισμός για τα διαθέσιμα φορτία έχει ήδη ενταθεί. Η Ινδία έσπευσε να καλύψει τις απώλειες από τις προμήθειες του Κατάρ, με τις εισαγωγές LNG τον Αύγουστο να φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν έξι ετών. Την ίδια ώρα, η Ταϊβάν και η Ταϊλάνδη αναζητούν φορτία, ενώ η Νότια Κορέα κινείται για να εξασφαλίσει τις ανάγκες της ενόψει του χειμώνα.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
