Σημαντικές εξελίξεις σημειώθηκαν στη Βενεζουέλα, καθώς στελέχη του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ συναντήθηκαν με την υπηρεσιακή πρόεδρο της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκες.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε εν μέσω διακοπών ηλεκτροδότησης που επηρεάζουν τους αμερικανικούς σχεδιασμούς για αύξηση της παραγωγής πετρελαίου στη λατινοαμερικανική χώρα.
Η Ροδρίγκες κυβερνά υπό την πίεση του Αμερικανού ομολόγου της Ντόναλντ Τραμπ, μετά τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στο Καράκας στις 3 Ιανουαρίου, η οποία οδήγησε στην αιχμαλώτιση του προκατόχου της Νικολάς Μαδούρο. Ο Τραμπ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι εκείνος αποφασίζει για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας.
Το γραφείο Τύπου της προεδρίας της Βενεζουέλας δημοσιοποίησε ανακοίνωση και φωτογραφίες από τη συνάντηση. Της αμερικανικής αντιπροσωπείας ηγήθηκε ο βοηθός υφυπουργός Οικονομικών αρμόδιος για τις διεθνείς οικονομικές υποθέσεις, Τζόναθαν Γκρινστάιν, ενώ στο Καράκας βρέθηκε και ο βοηθός υφυπουργός Οικονομικών αρμόδιος για την καταπολέμηση της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας, Τζόναθαν Μπερκ.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν η αναζήτηση σταθερότητας της ενεργειακής αγοράς και επανενεργοποίηση των χρηματοοικονομικών μηχανισμών, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Η παραγωγή αργού στη Βενεζουέλα, τη χώρα με τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, ανέρχεται πλέον σε κάτι περισσότερο από 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως. Πρόκειται για επίπεδο σημαντικά χαμηλότερο σε σύγκριση με τα τρία εκατομμύρια βαρέλια πριν σχεδόν δύο δεκαετίες.
Ορισμένοι ειδικοί αποδίδουν τη μείωση σε χρόνια κακοδιαχείριση και διαφθορά στον πετρελαϊκό τομέα, φαινόμενα που προϋπήρχαν των αμερικανικών κυρώσεων.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι κυρώσεις των ΗΠΑ, που είχαν στόχο την απομάκρυνση του πρώην προέδρου Μαδούρο, ευθύνονται κυρίως για τη μείωση της παραγωγής, ενώ κάποιοι ειδικοί αναγνωρίζουν πως οι κυρώσεις επιδείνωσαν την ήδη περίπλοκη κατάσταση.
Η Βενεζουέλα έχει επανασυνδεθεί με διεθνείς χρηματοπιστωτικούς θεσμούς και επιχειρεί να αναδιαρθρώσει το εξωτερικό χρέος της, με στόχο την προσέλκυση επενδύσεων και την ανάκαμψη της οικονομίας.
Από τον Ιανουάριο, οι ΗΠΑ έχουν αρχίσει να χαλαρώνουν σταδιακά τις κυρώσεις τους, συμπεριλαμβανομένου του εμπάργκο που επέβαλε από το 2019 περιορισμούς στις πωλήσεις αργού, διατηρώντας ωστόσο τον έλεγχο των σχετικών διαδικασιών.
Οι πρόσφατες συναντήσεις ανώτερων αξιωματούχων των κυβερνήσεων Τραμπ και Ροδρίγκες πραγματοποιούνται μετά την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων τον Μάρτιο, τρεις μήνες μετά την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος βρίσκεται φυλακισμένος στις ΗΠΑ αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, τις οποίες απορρίπτει.