Σεισμός στην Κολομβία: Τουλάχιστον 111 νεκροί, συνεχίζεται η αναζήτηση

Σε αγώνα με τον χρόνο έχουν επιδοθεί οι διασώστες στην Κολομβία, μετά τον ισχυρότερο σεισμό που έπληξε τη χώρα την τελευταία δεκαετία, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον 111 νεκρούς, 87 τραυματίες και δεκάδες κατεστραμμένα κτίρια. Η σεισμική δόνηση των 7,4 βαθμών σημειώθηκε το πρωί της Πέμπτης στον νομό Τσοκό, μια φτωχή περιοχή με ακτές στον Ειρηνικό ωκεανό, προκαλώντας πανικό σε μεγάλες πόλεις στο δυτικό τμήμα της χώρας.

Κάτοικοι περιγράφουν σκηνές χάους, με εκατοντάδες ανθρώπους να συγκεντρώνονται στους δρόμους και να προσεύχονται. Επαγγελματίες και εθελοντές διασώστες στην Κάλι, μία από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο, προσπαθούν να εντοπίσουν επιζώντες κάτω από τα χαλάσματα, χρησιμοποιώντας ακόμη και γυμνά χέρια.

Ο νέος πρόεδρος Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, που ανέλαβε καθήκοντα μόλις τρεις ημέρες πριν τον σεισμό, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και υποσχέθηκε συντονισμένες επιχειρήσεις διάσωσης. Μέχρι το απόγευμα, οι σεισμογράφοι είχαν καταγράψει 47 μετασεισμικές δονήσεις, σύμφωνα με την κολομβιανή γεωλογική υπηρεσία.

Σύμφωνα με τον επίσημο απολογισμό, ο αριθμός των θυμάτων σε εθνικό επίπεδο ανέρχεται σε 111 νεκρούς, 87 τραυματίες, ενώ περίπου 1.500 ακίνητα υπέστησαν ζημιές και 61 κτίρια κατέρρευσαν. Έξι αεροδρόμια στο δυτικό τμήμα της χώρας ανέστειλαν τις εμπορικές πτήσεις λόγω ζημιών στις υποδομές τους.

Οι διεθνείς αντιδράσεις ήταν άμεσες, με κυβερνήσεις από χώρες της Λατινικής Αμερικής, το Ισραήλ, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ελλάδα να εκφράζουν την υποστήριξή τους στην Κολομβία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενεργοποίησε τους δορυφόρους της υπηρεσίας Κοπέρνικος για τη διευκόλυνση των επιχειρήσεων διάσωσης, ενώ η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε οικονομική βοήθεια ύψους 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στην Περέιρα, στην τουριστική «περιοχή του καφέ», επιβεβαιώθηκαν δεκάδες θάνατοι, ενώ η πόλη βιώνει μια «ιστορική, δύσκολη κατάσταση», σύμφωνα με τον δήμαρχο Μαουρίσιο Σαλασάρ. Στη Μανισάλες, ένας από τους πύργους του καθεδρικού ναού κατέρρευσε, ενώ στην Κάλι ισοπεδώθηκαν τουλάχιστον 20 κτίρια.

Στην πρωτεύουσα Μπογοτά, οι κάτοικοι βγήκαν έντρομοι στους δρόμους, χωρίς να αναφερθούν σοβαρές ζημιές στην πόλη. Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι τον Ισημερινό, τον Παναμά και τη Βενεζουέλα, ενώ η περιοχή του Ειρηνικού ωκεανού χαρακτηρίζεται από έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα λόγω των τεκτονικών πλακών.