Σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών και ισραηλινών μέσων, το Ισραήλ φέρεται να επιχείρησε να στρατολογήσει τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, τον σκληροπυρηνικό αντισιωνιστή πρώην πρόεδρο του Ιράν, με στόχο να ηγηθεί ενός νέου μετα-ισλαμικού καθεστώτος στην Ισλαμική Δημοκρατία. Για τον σκοπό αυτό, ο επικεφαλής της Μοσάντ φέρεται να ταξίδεψε στη Βουδαπέστη για να τον συναντήσει.
Το εγχείρημα, που χαρακτηρίζεται από τα μέσα ως «απίστευτο», ξεκίνησε το 2022, σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times και της ισραηλινής εφημερίδας Haaretz, και συνεχίστηκε ακόμη και μετά την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Το δημοσίευμα των NYT αναφέρει ότι η κίνηση αυτή εντασσόταν σε μια ευρύτερη ισραηλινή στρατηγική αλλαγής καθεστώτος στο Ιράν, μετά τις επιθέσεις που είχαν στόχο υψηλόβαθμους Ιρανούς αξιωματούχους.
«Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, το Ισραήλ πλήρωνε κρυφά τον Αχμαντινετζάντ για στέγαση και ταξίδια, και Ισραηλινοί πράκτορες τον συνάντησαν στο εξωτερικό σε πολλές περιπτώσεις», σημειώνει το ρεπορτάζ.
Η επιχείρηση φέρεται να κορυφώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, κατά τις πρώτες ημέρες του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου κατά του Ιράν, όταν οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες επιχείρησαν να απομακρύνουν τον Αχμαντινετζάντ από την Τεχεράνη, στο πλαίσιο σχεδίου για την ανατροπή της κυβέρνησης και την εγκαθίδρυσή του ως ηγέτη.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στις 28 Φεβρουαρίου έπληξε το συγκρότημα κατοικιών του Αχμαντινετζάντ, καταστρέφοντας κτίριο που χρησιμοποιούσαν οι σωματοφύλακές του και το θωρακισμένο του όχημα.
Αμέσως μετά, ένα μαύρο Peugeot παρέλαβε τον πρώην πρόεδρο και τον μετέφερε σε άγνωστη τοποθεσία, με το όχημα να οδηγείται, σύμφωνα με πηγές, από πράκτορες της Μοσάντ.
Ωστόσο, ο Αχμαντινετζάντ φέρεται να αντέδρασε έντονα στην «φρενήρη» αποστολή διάσωσης, θεωρώντας ότι οι προσδοκίες του για ανάληψη εξουσίας διαψεύστηκαν.
Έφυγε από το καταφύγιο υπό «μυστηριώδεις συνθήκες» και, σύμφωνα με τους NYT, πιστεύεται ότι τέθηκε υπό κράτηση από την πτέρυγα μυστικών πληροφοριών των Φρουρών της Επανάστασης.
Ήδη από το 2025, Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν αρχίσει να υποψιάζονται τον Αχμαντινετζάντ, όταν εκείνος κρύφτηκε δύο φορές από την ομάδα ασφαλείας του κατά τη διάρκεια ταξιδιού στη Βουδαπέστη, λίγο πριν τον 12ήμερο πόλεμο ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν.
Εσωτερικές διαφωνίες στο Ισραήλ
Η Haaretz αποκάλυψε ότι υπήρξαν έντονες διαφωνίες εντός των ισραηλινών αρχών σχετικά με την επιχείρηση αλλαγής καθεστώτος, γνωστή ως «Επιχείρηση Παπουτσωμένος Γάτος».
Ο Τζάτσι Χανέγκμπι, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, χαρακτήρισε τα σχέδια «ανεξέλεγκτες φαντασιώσεις», ενώ ο αρχηγός του επιτελείου των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων Εγιάλ Ζαμίρ διέταξε τη διακοπή της επιχείρησης. Παρ’ όλα αυτά, ο Νετανιάχου φέρεται να αγνόησε τις ενστάσεις και να επέμεινε στη συνέχισή της.
Οι New York Times σημειώνουν επίσης ότι ο πρώην πρόεδρος τελεί υπό κατ’ οίκον περιορισμό, ωστόσο ο ίδιος ο Αχμαντινετζάντ διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς.
Σε ανακοίνωση του γραφείου του κάνει λόγο για «εντελώς ψευδείς» πληροφορίες, κατηγορώντας την αμερικανική εφημερίδα για κατασκευασμένο ρεπορτάζ που στοχεύει στη διαστρέβλωση της κοινής γνώμης και την πρόκληση εσωτερικών εντάσεων στο Ιράν.
Ο Αχμαντινετζάντ, που διετέλεσε πρόεδρος του Ιράν από το 2005 έως το 2013, εμφανίστηκε πρόσφατα στην κηδεία του εκλιπόντος ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, στην πρώτη του δημόσια παρουσία μετά τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο πρώην πρόεδρος είχε τα τελευταία χρόνια επιχειρήσει να αποστασιοποιηθεί από το καθεστώς, να βελτιώσει τα αγγλικά του και να επαναπροσδιορίσει τη δημόσια εικόνα του.