Περίπου 120 πρόωρες γεννήσεις κάθε χρόνο στη Νέα Ζηλανδία ενδέχεται να οφείλονται στην έκθεση σε πόσιμο νερό μολυσμένο με νιτρικό άλας από τον γεωργικό τομέα, σύμφωνα με νέα εθνική μελέτη.
Ερευνητές των πανεπιστημίων Canterbury, Otago και Massey εντόπισαν μια «σημαντική» συσχέτιση ανάμεσα στη ρύπανση του νερού με νιτρικά άλατα και στις πρόωρες γεννήσεις. Η συσχέτιση αυτή παρατηρήθηκε ακόμη και σε επίπεδα χαμηλότερα από το νομικό όριο των 11,3 μιλιγκράμ ανά λίτρο, που ισχύει στη χώρα.
Όπως επισημαίνεται στη μελέτη, ο κίνδυνος αυξάνεται αναλογικά με τη συγκέντρωση νιτρικών αλάτων στο πόσιμο νερό.
Το θέμα θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητο στη Νέα Ζηλανδία, όπου η γεωργία αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας. Το νιτρικό άλας συγκαταλέγεται στους πιο συχνούς ρύπους του πόσιμου νερού, ενώ η γαλακτοβιομηχανία παραμένει ο κορυφαίος εξαγωγικός κλάδος.
Σύμφωνα με κυβερνητικά στατιστικά στοιχεία, οι εξαγωγές γαλακτοκομικών προϊόντων αναμένεται να αποφέρουν στη χώρα ποσό-ρεκόρ 16,56 δισ. δολαρίων για το οικονομικό έτος που έληξε τον περασμένο Ιούνιο.
Η ρύπανση από νιτρικά άλατα αποδίδεται κυρίως στη χρήση λιπασμάτων και στις διαρροές κοπριάς από το ζωικό κεφάλαιο.
Η περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace υποστήριξε ότι εταιρείες γαλακτοκομικών, όπως η Fonterra, πρέπει να λογοδοτήσουν για το πρόβλημα.
«Πρέπει να σταματήσουμε τη μόλυνση από το νιτρικό άλας από την πηγή. Αυτό σημαίνει να ρυθμίσουμε την εντατική κτηνοτροφία γαλακτοπαραγωγής και να περιορίσουμε τη χρήση συνθετικών αζωτούχων λιπασμάτων», ανέφερε ο ακτιβιστής Γουίλ Άπελμπι.
Η Fonterra απηύθυνε αίτημα για σχόλιο στον φορέα DairyNZ, ο οποίος σημείωσε ότι ζητήματα δημόσιας υγείας και προτύπων πόσιμου νερού αποτελούν ευθύνη των αρμόδιων υγειονομικών και ρυθμιστικών αρχών.
Το Υπουργείο Πρωτογενών Βιομηχανιών της Νέας Ζηλανδίας δεν απάντησε άμεσα στα αιτήματα για σχολιασμό.
Η μελέτη, που θα δημοσιευθεί στο επιστημονικό περιοδικό Environmental Research τον Σεπτέμβριο, ανέλυσε περισσότερες από 735.000 γεννήσεις μεταξύ 2008 και 2021.
Οι ερευνητές κατέληξαν ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ προγεννητικής έκθεσης σε νιτρικά άλατα και όλων των κατηγοριών πρόωρων γεννήσεων.
Σε σενάριο αιτιώδους σχέσης, υπολογίζεται ότι η έκθεση σε νιτρικά άλατα μπορεί να ευθύνεται για περίπου 120 πρόωρες γεννήσεις ετησίως ή το 4% των κυήσεων που ολοκληρώνονται μεταξύ 20ης και 37ης εβδομάδας.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
