Ο Πάπας Λέων επισκέπτεται το Καμερούν στην αφρικανική του περιοδεία

Ο πάπας Λέων ταξιδεύει σήμερα στο Καμερούν, όπου αναμένεται να απευθύνει έκκληση για ειρήνη, στη σκιά της σύγκρουσης που μαίνεται στις αγγλόφωνες περιοχές της χώρας. Το ταξίδι αυτό αποτελεί το δεύτερο σκέλος της φιλόδοξης δεκαήμερης περιοδείας του σε τέσσερις αφρικανικές χώρες.

Ο πάπας, ο οποίος δέχθηκε νέα επίθεση από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ λόγω της αντίθεσής του στον πόλεμο στο Ιράν, μεταβαίνει στο Καμερούν από την Αλγερία. Κατά την παραμονή του εκεί, είχε επικρίνει τις «νεοαποικιακές» παγκόσμιες δυνάμεις για παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου.

Ο Λέων, που αναχώρησε το πρωί από το Αλγέρι, αναμένεται να προσγειωθεί στο Γιαουντέ γύρω στις 3:20 μ.μ. (1420 GMT). Εκεί θα συναντηθεί με τον πρόεδρο Πολ Μπίγια και θα απευθυνθεί σε πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες του Καμερούν.

Το Καμερούν, πρώην γερμανική αποικία, διαιρέθηκε μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ανάμεσα στη Βρετανία και τη Γαλλία. Τα τελευταία δέκα χρόνια, η χώρα βιώνει έντονη βία μεταξύ κυβερνητικών δυνάμεων και αυτονομιστικών ομάδων στις δύο αγγλόφωνες περιοχές της, με χιλιάδες θύματα.

Έκκληση για ειρήνη και ασφαλής διάδρομος

Αυτονομιστική ομάδα δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα ανοίξει έναν «ασφαλή διάδρομο» τριών ημερών, ώστε πολίτες και επισκέπτες να μπορούν να μετακινούνται ελεύθερα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του πάπα.

Ο πάπας Λέων, με καταγωγή από το Σικάγο, ανέλαβε την ηγεσία της Καθολικής Εκκλησίας τον περασμένο Μάιο, μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου. Παρότι αρχικά διατήρησε χαμηλό προφίλ, τους τελευταίους μήνες έχει αρχίσει να τοποθετείται δημόσια σε διεθνή ζητήματα, ασκώντας έντονη κριτική στον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν.

Η περιοδεία των 18.000 χιλιομέτρων

Ο Τραμπ χαρακτήρισε τον ποντίφικα «απαίσιο» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας αντιδράσεις από Χριστιανούς σε όλο το πολιτικό φάσμα των ΗΠΑ. Ο πάπας απάντησε σε συνέντευξή του στο Reuters ότι θα συνεχίσει να εκφράζει την αντίθεσή του στον πόλεμο, ανεξάρτητα από τα σχόλια του Αμερικανού προέδρου.

Σε ηλικία 70 ετών, ο πάπας Λέων θεωρείται σχετικά νέος για το αξίωμα και βρίσκεται σε καλή υγεία. Η περιοδεία του στην Αφρική είναι μία από τις πιο απαιτητικές που έχουν σχεδιαστεί για ποντίφικα εδώ και δεκαετίες, περιλαμβάνοντας σχεδόν 18.000 χιλιόμετρα, 18 πτήσεις και επισκέψεις σε 11 πόλεις.

Μετά το Καμερούν, θα επισκεφθεί την Αγκόλα και την Ισημερινή Γουινέα. Την Πέμπτη θα μεταβεί στη Μπαμέντα, τη μεγαλύτερη αγγλόφωνη πόλη της χώρας, ενώ την Παρασκευή αναμένεται η κορυφαία στιγμή της περιοδείας του με τη λειτουργία στη Ντουάλα, όπου, σύμφωνα με το Βατικανό, θα παρευρεθούν περίπου 600.000 πιστοί.