Ισχυρή χειμερινή καταιγίδα πλήττει τις ΗΠΑ, έχοντας προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον δέκα ανθρώπων. Περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ χιλιάδες πτήσεις έχουν ακυρωθεί, σύμφωνα με στοιχεία των αμερικανικών αρχών.
Η μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) προειδοποιεί για περαιτέρω χιονοπτώσεις, καθώς 20 πολιτείες και η Ουάσινγκτον βρίσκονται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η καταιγίδα χαρακτηρίζεται ως μία από τις πιο σφοδρές των τελευταίων δεκαετιών, με πολικές θερμοκρασίες, έντονες χιονοπτώσεις και συγκέντρωση πάγου που μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες.
Η NWS καλεί τους πολίτες να αναμένουν συνεχή χιονόπτωση, πάγο και παγωμένη βροχή τουλάχιστον έως το πρωί της Δευτέρας. Στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος Ζοράν Μαμντάνι ανακοίνωσε ότι πέντε άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί σε εξωτερικούς χώρους το Σαββατοκύριακο, επισημαίνοντας τον κίνδυνο που διατρέχουν οι ευάλωτες ομάδες, όπως οι άστεγοι.
Στο Τέξας, οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν τρεις θανάτους, ανάμεσά τους και ενός 16χρονου σε δυστύχημα με έλκηθρο, ενώ δύο ακόμη άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από υποθερμία στη Λουιζιάνα, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της πολιτείας.
Περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά και επιχειρήσεις παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση, κυρίως στις νότιες πολιτείες, με το PowerOutage.com να καταγράφει 840.000 διακοπές ρεύματος μέχρι το βράδυ της Κυριακής. Στο Τενεσί, πάνω από 300.000 πελάτες επηρεάστηκαν, ενώ στη Λουιζιάνα, το Μισισίπι και τη Τζόρτζια, οι διακοπές ξεπέρασαν τις 100.000 σε κάθε πολιτεία.
Οι αρχές από το Τέξας έως τη Βόρεια Καρολίνα και τη Νέα Υόρκη καλούν τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους λόγω των επικίνδυνων καιρικών συνθηκών. Η υπηρεσία διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων του Τέξας προτρέπει: «Αποφύγετε να βγείτε στον δρόμο εκτός κι αν υπάρχει απόλυτη ανάγκη».
Επιπτώσεις στις μεταφορές και την οικονομία
Η καταιγίδα κινείται προς τα βορειοανατολικά, προκαλώντας σφοδρές χιονοπτώσεις σε μεγάλες πόλεις όπως Φιλαδέλφεια, Νέα Υόρκη και Βοστώνη. Στην Ουάσινγκτον, παχύ στρώμα χιονιού έχει καλύψει δρόμους και πεζοδρόμια, με την πόλη να βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Τα μεγάλα αεροδρόμια σε Ουάσινγκτον, Φιλαδέλφεια και Νέα Υόρκη έχουν ουσιαστικά παραλύσει. Πάνω από 19.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από το Σάββατο, ενώ χιλιάδες άλλες σημειώνουν καθυστερήσεις, σύμφωνα με το FlightAware.
Η καταιγίδα αποδίδεται σε παραμόρφωση του πολικού στροβίλου, μιας μάζας αέρα που συνήθως περιορίζεται στον Βόρειο Πόλο, αλλά αυτή τη φορά επεκτάθηκε προς τα νότια. Επιστήμονες εκτιμούν ότι η αυξημένη συχνότητα τέτοιων φαινομένων ενδέχεται να σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή, αν και το ζήτημα παραμένει υπό διερεύνηση.
Οι αρχές προειδοποιούν για επικίνδυνο ψύχος που μπορεί να διαρκέσει έως και μία εβδομάδα μετά την καταιγίδα, ειδικά στις Βόρειες Μεγάλες Πεδιάδες και άλλες κεντρικές περιοχές, όπου η αισθητή θερμοκρασία ενδέχεται να φτάσει τους -45°C. Τέτοιες συνθήκες μπορούν να προκαλέσουν κρυοπαγήματα σε λίγα λεπτά.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
