Χαμηλή προαναγγέλλεται η συμμετοχή στις εκλογές Χονγκ Κονγκ λόγω πένθους

Χαμηλή αναμένεται να είναι η συμμετοχή στις εκλογές της Κυριακής για την ανανέωση του νομοθετικού συμβουλίου στο Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με τη διαδικασία που έχει επιβάλει το Πεκίνο. Το νέο πλαίσιο επιτρέπει υποψηφιότητα μόνο σε "πιστούς πατριώτες", περιορίζοντας τις επιλογές των ψηφοφόρων.

Οι προεκλογικές εκστρατείες ήταν ιδιαίτερα περιορισμένες, καθώς οι κάτοικοι εξακολουθούν να επηρεάζονται από τη φονική πυρκαγιά που σημειώθηκε πρόσφατα και κόστισε τη ζωή σε 159 ανθρώπους. Εθελοντές μοίραζαν φυλλάδια και τοποθετούσαν πανό σε σταθμούς του μετρό και πολυσύχναστα σημεία, ωστόσο το ενδιαφέρον του κοινού παρέμεινε χαμηλό. Οι δραστηριότητες διακόπηκαν για λίγες ημέρες μετά το τραγικό συμβάν.

Πολλοί κάτοικοι εμφανίζονται απογοητευμένοι, ενώ οι αρχές έχουν παραδεχθεί ότι η χρήση κατώτερης ποιότητας οικοδομικών υλικών συνέβαλε στην έκταση της πυρκαγιάς στο συγκρότημα της περιοχής Τάι Πο. Η κοινή γνώμη παραμένει βαριά, με αρκετούς να ζητούν ακόμη και την αναβολή των εκλογών. Στις προηγούμενες εκλογές του 2021 καταγράφηκε ιστορικά χαμηλή προσέλευση, μόλις 30,2%.

Το γραφείο εθνικής ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ κάλεσε τους πολίτες να "συμμετάσχουν ενεργά στην ψηφοφορία", επισημαίνοντας τη σημασία της διαδικασίας για την ανοικοδόμηση μετά την καταστροφή. Παράλληλα, τέσσερα άτομα συνελήφθησαν για υποκίνηση αποχής από τις εκλογές, ενώ οι αρχές έχουν εντείνει τις προειδοποιήσεις κατά προσπαθειών "εκμετάλλευσης" της πυρκαγιάς για πολιτικούς σκοπούς.

Η δημόσια υποκίνηση σε μποϊκοτάζ των εκλογών ποινικοποιήθηκε το 2021, στο πλαίσιο των ευρύτερων εκλογικών μεταρρυθμίσεων που περιόρισαν σημαντικά τη συμμετοχή φιλοδημοκρατικών υποψηφίων. Μετά την επιβολή του νόμου περί εθνικής ασφάλειας το 2020, μόνο οι φιλοκινέζοι υποψήφιοι μπορούν να διεκδικήσουν θέση στο νομοθετικό σώμα, περιορίζοντας περαιτέρω τη δημοκρατική εκπροσώπηση.

Ο αριθμός των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων για τις φετινές εκλογές ανέρχεται σε 4,13 εκατομμύρια, σημειώνοντας πτώση για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά. Η τρέχουσα θητεία του Νομοθετικού Συμβουλίου ολοκληρώνεται στις 31 Δεκεμβρίου, και ενδεχόμενη καθυστέρηση στις εκλογές θα μπορούσε να δημιουργήσει κενό στη λειτουργία του θεσμού.