Στα ανοικτά της Λατινικής Αμερικής το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford για επιχειρήσεις

Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο της κατηγορίας του, ενίσχυσε τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου, το αεροπλανοφόρο εισήλθε στη ζώνη ευθύνης του μεικτού διοικητηρίου Southcom, με στόχο την υποστήριξη επιχειρήσεων κατά της διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό.

Όπως ανέφερε η Southcom, «η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου Gerald R. Ford, με επικεφαλής το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, το USS Gerald R. Ford (CVN 78), εισήλθε στην περιοχή επιχειρήσεων του Southcom, της διοίκησης των ΗΠΑ για τη Λατινική Αμερική, στις 11 Νοεμβρίου».

Η ανάπτυξη της ομάδας κρούσης στοχεύει στην «υποστήριξη της εντολής του προέδρου για την εξάρθρωση διακρατικών εγκληματικών οργανώσεων και την καταπολέμηση της ναρκοτρομοκρατίας για την υπεράσπιση της πατρίδας», όπως επισημαίνεται στην ανακοίνωση.

Το USS Gerald R. Ford διαθέτει τέσσερις μοίρες μαχητικών αεροσκαφών F/A-18E Super Hornet και συνοδεύεται από τρία αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους, ενισχύοντας σημαντικά τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.

Το αεροπλανοφόρο απέπλευσε από τη βάση Ρότα της Ισπανίας με προορισμό την Καραϊβική, σε απόσταση μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων από τις ακτές της Βενεζουέλας.

Από τον Αύγουστο, οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στην Καραϊβική με έξι πολεμικά πλοία, στο πλαίσιο της επίσημης προσπάθειας για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ. Σε είκοσι αεροπορικά πλήγματα εναντίον πλεούμενων που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μετέφεραν ναρκωτικά, έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 76 άτομα.

Λίγο πριν την ανακοίνωση του Πενταγώνου για το USS Gerald R. Ford, ο στρατός της Βενεζουέλας ανακοίνωσε τη «μαζική» ανάπτυξή του σε όλη τη χώρα, χαρακτηρίζοντάς την ως απάντηση στον «ιμπεριαλισμό» των ΗΠΑ.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας θεωρεί τις αμερικανικές επιχειρήσεις πρόσχημα, υποστηρίζοντας ότι ο πραγματικός στόχος είναι η ανατροπή του προέδρου Νικολάς Μαδούρο και η εκμετάλλευση των πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας. Ο Μαδούρο, που έχει επανειλημμένα ζητήσει διάλογο, δηλώνει πως είναι έτοιμος να αμυνθεί, πραγματοποιώντας συχνά στρατιωτικές ασκήσεις. Ωστόσο, οι σχετικές ανακοινώσεις δεν συνεπάγονται απαραίτητα τη διεξαγωγή ασκήσεων.