Η παρατεταμένη στάση πληρωμών στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει προκαλέσει σημαντικές επιπτώσεις στις εσωτερικές αεροπορικές μετακινήσεις, σύμφωνα με δηλώσεις του υπουργού Μεταφορών, Σον Ντάφι. Ο υπουργός προειδοποίησε ότι οι πτήσεις εντός ΗΠΑ θα περιοριστούν αισθητά, εξαιτίας της έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
Οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις πτήσεων έχουν αναδειχθεί σε σημείο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης ανάμεσα σε Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς, με φόντο τις διαπραγματεύσεις για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Από την Παρασκευή, η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) ζήτησε από τις αεροπορικές εταιρείες να περιορίσουν σταδιακά τα εσωτερικά δρομολόγια, ενώ οι διεθνείς πτήσεις προς το παρόν δεν επηρεάζονται.
Ο Σον Ντάφι τόνισε ότι «τα αεροπορικά δρομολόγια θα γίνονται με το σταγονόμετρο ενώ όλος ο κόσμος θέλει να ταξιδέψει για να δει την οικογένειά του» ενόψει της γιορτής των Ευχαριστιών. Υπογράμμισε πως η μείωση των ελεγκτών οδηγεί σε δραστικό περιορισμό των καθημερινών πτήσεων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η μείωση των δρομολογίων αναμένεται να φτάσει έως και το 10% μέχρι την Παρασκευή, έναντι 4% που είναι σήμερα. Επιπλέον, περισσότερες από 1.400 πτήσεις ακυρώθηκαν μέσα σε μία ημέρα, σύμφωνα με τον ιστότοπο Flightaware, ενώ κατά μέσο όρο πραγματοποιούνται 44.000 πτήσεις ημερησίως στις ΗΠΑ.
Η κατάσταση δυσχεραίνεται περαιτέρω λόγω των αυξανόμενων ουρών στους ελέγχους των αεροδρομίων, καθώς το προσωπικό ασφαλείας εργάζεται χωρίς αποδοχές για πάνω από ένα μήνα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκεται σε καθεστώς «δημοσιονομικής παράλυσης» (shutdown) από τις αρχές Οκτωβρίου, εξαιτίας της αδυναμίας επίτευξης πολιτικής συμφωνίας στο Κογκρέσο. Εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, εργάζονται χωρίς μισθό.
Ο υπουργός Μεταφορών ανέφερε ότι αρκετοί ελεγκτές εξετάζουν το ενδεχόμενο να αναζητήσουν δεύτερη εργασία για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Ενδεικτικά, στην Ατλάντα, «οι 18 από τους 22 ελεγκτές δεν προσήλθαν» στην εργασία τους.
Από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν πως η μείωση των πτήσεων αποτελεί ελιγμό της κυβέρνησης Τραμπ, με στόχο να επιδεινωθεί η κατάσταση και να τους αποδοθούν ευθύνες για το αδιέξοδο στον προϋπολογισμό. Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, χαρακτήρισε την κατάσταση ως «κομπίνα» και τόνισε ότι «είναι πολιτική, κρυμμένη πίσω από την ασφάλεια».
Οι Δημοκρατικοί αρνούνται να εγκρίνουν τον προϋπολογισμό, εάν δεν παραταθούν παράλληλα οι επιχορηγήσεις για ασφαλιστικά προγράμματα που στηρίζουν νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα. Ο Σον Ντάφι ανέφερε ότι «ο μοναδικός που παίζει πολιτικά παιχνίδια είναι ο Τσακ Σούμερ, που διατηρεί την παράλυση, που ψήφισε 14 φορές για να διασφαλίσει ότι δεν θα πληρώνουμε τους ελεγκτές».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
