Ο Ήλιος φαίνεται πως υπήρξε μέρος μιας μαζικής «μετανάστευσης» παρόμοιων αστέρων, οι οποίοι εγκατέλειψαν τις κεντρικές περιοχές του Γαλαξία μας πριν από τέσσερα έως έξι δισεκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη που βασίζεται σε δεδομένα του δορυφόρου Gaia της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Η ερευνητική ομάδα από το Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο και το Εθνικό Αστρονομικό Αστεροσκοπείο της Ιαπωνίας ανέλυσε αστέρια με παρόμοια θερμοκρασία, επιφανειακή βαρύτητα και χημική σύνθεση με τον Ήλιο. Τα στοιχεία προέρχονται από τη δορυφορική αποστολή Gaia, η οποία έχει καταγράψει περίπου δύο δισεκατομμύρια αστέρια και ουράνια αντικείμενα.
Οι επιστήμονες δημιούργησαν έναν εκτενή κατάλογο 6.594 «αστρικών διδύμων», περίπου τριάντα φορές μεγαλύτερο από προηγούμενες βάσεις δεδομένων. Η ανάλυση αυτού του δείγματος προσέφερε την πιο ακριβή έως σήμερα εικόνα για τις ηλικίες των αστεριών, αποκαλύπτοντας μια μεγάλη ομάδα ηλικίας 4-6 δισεκατομμυρίων ετών – στην οποία ανήκει και ο Ήλιος. Τα αστέρια αυτά βρίσκονται σε παρόμοια απόσταση από το κέντρο του Γαλαξία, γεγονός που, όπως σημειώνουν οι ερευνητές, δείχνει ότι ο Ήλιος δεν κατέχει τη σημερινή του θέση τυχαία, αλλά συμμετείχε σε ένα ευρύτερο φαινόμενο αστρικής μετανάστευσης.
Το ηλιακό μας σύστημα σήμερα κινείται εντός του γαλαξιακού δίσκου, σε απόσταση περίπου 27.000 ετών φωτός από το κέντρο. Ωστόσο, η σύγκριση της ηλικίας και της χημικής σύστασης του Ήλιου με άλλων αστεριών υποδηλώνει ότι σχηματίστηκε πιο κοντά στο κέντρο του Γαλαξία, πιθανότατα σε απόσταση μικρότερη των 20.000 ετών φωτός.
Νέα στοιχεία για την εξέλιξη του Γαλαξία
Η ανακάλυψη αυτή προσφέρει νέα δεδομένα για την κατανόηση της εξέλιξης του Γαλαξία μας, ιδίως ως προς τη δημιουργία της περιστρεφόμενης δομής τύπου ράβδου στο κέντρο του. Κανονικά, η ύπαρξη αυτής της ράβδου θα εμπόδιζε τη μαζική μετακίνηση αστεριών, όμως τα δεδομένα δείχνουν ότι πιθανόν σχηματιζόταν ακόμη την εποχή εκείνη. Έτσι, οι ηλικίες των αστρικών διδύμων αποκαλύπτουν όχι μόνο πότε συνέβη η μετανάστευση, αλλά και το χρονικό διάστημα σχηματισμού της κεντρικής ράβδου.
Στο επόμενο στάδιο, η ερευνητική ομάδα σκοπεύει να αξιοποιήσει πιο ακριβείς παρατηρήσεις αστεριών παρόμοιας ηλικίας με τον Ήλιο, προκειμένου να εντοπίσει με μεγαλύτερη ακρίβεια το σημείο προέλευσης και την πορεία της μαζικής αυτής μετακίνησης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Astronomy and Astrophysics».
Credit φωτογραφίας: NAOJ
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
