Υπό τον στενό κλοιό της βρετανικής Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (Competition and Markets Authority – CMA) μπαίνει η Google με τους τομείς της διαδικτυακής αναζήτησης και διαφήμισης να μπαίνουν στο «μικροσκόπιο», καθώς η Alphabet (μητρική της Google) γίνεται η πρώτη εταιρεία στη χώρα που αποκτά τον χαρακτηρισμό «στρατηγικής θέσης στην αγορά» (strategic market status) στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, σύμφωνα με την CMA, η ισχυρή και παγιωμένη κυριαρχία της Google στη βρετανική αγορά δικαιολογεί αυτή τη νέα κατηγοριοποίηση, που έχει ως στόχο να ενισχύσει τον ανταγωνισμό στις ψηφιακές αγορές. Η αρχή εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τη δικαιοσύνη των αποτελεσμάτων αναζήτησης, το υψηλό κόστος διαφημίσεων και τον τρόπο που η εταιρεία ενσωματώνει απαντήσεις παραγόμενες μέσω τεχνητής νοημοσύνης στις αναζητήσεις. Ο εκτελεστικός διευθυντής της CMA για τις ψηφιακές αγορές, Will Hayter, ανέφερε ότι η Google διατηρεί μια στρατηγική και δεσπόζουσα θέση, σημειώνοντας ότι πάνω από το 90% των αναζητήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποιούνται στην πλατφόρμα της.
Η έρευνα δεν περιλαμβάνει προς το παρόν τον βοηθό τεχνητής νοημοσύνης Gemini, αλλά η CMA διευκρίνισε ότι η κατάστασή του θα επαναξιολογηθεί στο μέλλον, καθώς η αγορά εξελίσσεται ταχύτατα και παραμένει αβέβαιο το πώς θα διαμορφωθεί το πεδίο της αναζήτησης υπό την επιρροή της τεχνητής νοημοσύνης.
Η απόφαση των βρετανικών αρχών έρχεται σε μια περίοδο που η Google βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση στην Ευρώπη, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιβάλει σειρά προστίμων και κυρώσεων για αντιανταγωνιστικές πρακτικές. Μόλις τον περασμένο μήνα, η Ε.Ε. ανακοίνωσε πρόστιμο σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων ευρώ (περίπου 3,5 δισ. δολάρια) και απαίτησε από τη Google να σταματήσει να ευνοεί τις δικές της υπηρεσίες διαφημιστικής τεχνολογίας έναντι των ανταγωνιστών της. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος χαρακτήρισε το πρόστιμο «πολύ άδικο» και απείλησε την Ε.Ε. με αύξηση δασμών στα αμερικανικά προϊόντα.
Μετά την ανακοίνωση της CMA, ο Oliver Bethell, ανώτερος διευθυντής ανταγωνισμού της Google, προειδοποίησε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να αποφύγει περιορισμούς που θα μπορούσαν να επιβαρύνουν την καινοτομία και να επιβραδύνουν την ανάπτυξη. Όπως ανέφερε, πολλές από τις προτεινόμενες παρεμβάσεις θα μπορούσαν να έχουν αντίθετα αποτελέσματα, μειώνοντας την ταχύτητα με την οποία λανσάρονται νέα προϊόντα και υπηρεσίες. Ο Bethell τόνισε ότι η Google παραμένει δεσμευμένη στη συνεργασία με τις αρχές, αλλά θεωρεί ότι οι υπερβολικά αυστηροί κανονισμοί ενδέχεται να πλήξουν την ανταγωνιστικότητα της βρετανικής αγοράς.
Η νέα αυτή κατηγοριοποίηση εντάσσεται στο πλαίσιο ενός ενισχυμένου κανονιστικού συστήματος που τέθηκε σε ισχύ στο Ηνωμένο Βασίλειο νωρίτερα φέτος και αφορά ειδικά τις μεγάλες εταιρείες του ψηφιακού τομέα. Αν και η απόφαση δεν σημαίνει ότι η Google έχει παραβιάσει τους κανόνες ανταγωνισμού, δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μελλοντικές παρεμβάσεις, όπως ρυθμιστικά μέτρα, κυρώσεις ή πρόστιμα, που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον τρόπο λειτουργίας της μηχανής αναζήτησης στη χώρα.
Η CMA ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει δημόσια διαβούλευση μέσα στο έτος για να καθορίσει τις μορφές των πιθανών παρεμβάσεων. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκονται ζητήματα όπως η δυνατότητα των χρηστών να επιλέγουν εναλλακτικούς παρόχους αναζήτησης και η δίκαιη κατάταξη των ιστοσελίδων στα αποτελέσματα. Παράλληλα, έχει προγραμματιστεί μια νέα φάση έρευνας για το 2026, η οποία θα εξετάσει πιο διεξοδικά την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ της Google και των εκδοτών περιεχομένου, καθώς και το μονοπωλιακό της πλεονέκτημα στις διαφημίσεις μέσω αναζήτησης.
Η απόφαση της CMA, επομένως, σηματοδοτεί την απαρχή μιας νέας εποχής αυστηρότερης εποπτείας για τη Google στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ρυθμιστικές αρχές επιδιώκουν να περιορίσουν την επιρροή της εταιρείας στην αγορά, να διασφαλίσουν συνθήκες διαφάνειας και δίκαιου ανταγωνισμού, και να προσαρμόσουν το ρυθμιστικό πλαίσιο στην ταχεία μετάβαση προς την εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
