Έπειτα από χρόνια δικαστικής διαμάχης με την Apple, η Epic κατάφερε να βγει νικητής μετά τις ρυθμιστικές αλλαγές που επέβαλλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με την πράξη για τις ψηφιακές αγορές. Η Apple αναγκάστηκε να επιτρέψει εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και η Epic στοχεύει να φέρει τα παιχνίδια της σε καταστήματα iOS αλλά και επίσης όπως επισημαίνει στο blog της, «ανυπομονούμε να φέρουμε τα παιχνίδια μας σε άλλα καταστήματα σε όλο τον κόσμο».
Το Fortnite επιστρέφει επιτέλους στο iOS στην Ευρώπη, όπως επισημαίνει ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Epic Games Tim Sweeney που υπογράμμισε ότι «είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι και ευγνώμονες για τον ευρωπαϊκό νόμο DMA». Επισήμανε ότι αναμένει πως οι mobile εκδόσεις της Epic Games για τους δημοφιλείς τίτλους Fortnite, Rocket League και Fall Guys θα προσελκύσουν παίκτες σε συσκευές Android παγκοσμίως και σε προϊόντα iOS στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Μέχρι το τέλος του έτους, η εταιρεία θέλει να προσελκύσει 100 εκατ. νέες εγκαταστάσεις σε κινητές συσκευές, οι οποίες ευθύνονται για το ήμισυ της αγοράς παιχνιδιών αξίας 188 δισ. δολαρίων.
Οι χρήστες iPhone θα μπορούν να κατεβάσουν τη νέα έκδοση από τον ιστότοπο της Epic όπου εμφανίζεται ένα αναδυόμενο παράθυρο που τους καλεί να ενημερώσουν το κινητό τους σε iOS 17.6 ή νεότερη έκδοση για να εγκαταστήσουν το παιχνίδι. Ωστόσο αυτό έρχεται σε σύγκρουση με τις απαντήσεις στις συχνές ερωτήσεις της Epic που αναφέρει ότι το Games Store μπορεί να εγκατασταθεί σε «iPhones με iOS 17.4 ή νεότερη έκδοση». Ο Sweeney δήλωσε ότι η Epic προβλέπει ότι «δεν υπάρχει κανένα απολύτως πρόβλημα να μπορούμε να ενημερώσουμε το Fortnite ταυτόχρονα, παγκοσμίως».
Η διαδικασία εγκατάστασης του Epic Games Store δεν είναι εύκολη όπως σημειώνει και ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας που σημείωσε ότι «μόλις περάσετε τα 15 φρικτά βήματα για να αποκτήσετε το κατάστημα στη συσκευή σας, λειτουργεί πολύ ωραία».
Η Epic Games έχει ξοδέψει «εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια» για να πολεμήσει την Apple και τη Google για τις πρακτικές τους στο κατάστημα εφαρμογών, δήλωσε ο Sweeney. Οι τεχνολογικοί κολοσσοί χρεώνουν τις εταιρείες με προμήθεια έως και 30% επί των πωλήσεων και δυσκολεύουν τους καταναλωτές να έχουν πρόσβαση και να κατεβάζουν εφαρμογές από εναλλακτικά καταστήματα. Ο Sweeney δήλωσε ότι «αξίζει να πληρώνουμε για την ελευθερία», προσθέτοντας ότι «ολόκληρη η βιομηχανία παιχνιδιών βρίσκεται σε καταπιεσμένη κατάσταση σε σύγκριση με αυτό που θα ήταν αν υπήρχε ελεύθερος και ανοιχτός ανταγωνισμός μεταξύ των καταστημάτων».
Πώς θα νικήσει η Epic την Apple στην επόμενη πίστα
Εκτιμάται πως η Epic μπορεί να έχει χάσει έως και 1 δισ δολάρια σε έσοδα μετά την αφαίρεση του Fortnite από το App Store της Apple έχει αναφέρει ο Sweeney, όταν και η εταιρεία προσπάθησε να παρακάμψει το τέλος 30% με το δικό της κατάστημα το 2020. Η Epic κέρδισε μια υπόθεση αθέμιτου ανταγωνισμού εναντίον της Google, αλλά έχασε κυρίως την αμφισβήτησή της από την Apple. Η εταιρεία παιχνιδιών θα χρεώνει τέλος 12% για τις συναλλαγές μέσω κινητών που διεκπεραιώνει, όπως κάνει και με το τρέχον κατάστημά της για PC και Mac.
Από τότε που η Epic ανακοίνωσε τα σχέδιά της για ένα κατάστημα iOS, η Apple έχει επανειλημμένα επιβραδύνει τη διαδικασία. Τον Μάρτιο, η Apple έκλεισε έναν λογαριασμό προγραμματιστή της Epic και αποκάλεσε την εταιρεία «αποδεδειγμένα αναξιόπιστη», ίσως υπονοώντας ότι η Epic παραβίασε εν γνώσει της τους κανόνες της Apple με ένα σύστημα πληρωμών εντός της εφαρμογής Fortnite που την έδιωξε από το iOS. Η Apple επανέφερε τον λογαριασμό της Epic μετά από έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αλλά αργότερα έθεσε ζήτημα με τα κουμπιά του Epic Games Store.
Παρά τις αντιξοότητες, οι προγραμματιστές παιχνιδιών ενδιαφέρονται να παρακάμψουν τις χρεώσεις της Apple και της Google με εναλλακτικά καταστήματα. Η Microsoft φτιάχνει το δικό της διαδικτυακό κατάστημα για κινητά που θα προσφέρει εκπτώσεις σε αντικείμενα που αγοράζονται σε παιχνίδια όπως το Candy Crush. Η Epic συνεργάζεται επίσης με τρίτα καταστήματα εφαρμογών για κινητά, όπως το AltStore, για την κυκλοφορία παιχνιδιών σε κινητά.
Ενώ το Epic Games Store για κινητά έχει προς το παρόν μόνο τρία παιχνίδια πρώτου μέρους, η εταιρεία βρίσκεται ήδη σε συζητήσεις με τρίτους προγραμματιστές κινητών, καθώς στοχεύει να έχει μια «επιμελημένη» επιλογή παιχνιδιών τρίτων στο κατάστημα για κινητά τον Δεκέμβριο, όπως δήλωσε ο αντιπρόεδρος και Epic Games Store GM Steve Allison.
Η Epic σχεδιάζει επίσης να φέρει «όλα» όσα προσφέρει στο PC, όπως το 88% μερίδιο εσόδων για τους προγραμματιστές, δωρεάν παιχνίδια για τους παίκτες και τη δυνατότητα των προγραμματιστών να χρησιμοποιούν τις δικές τους πλατφόρμες πληρωμών. Στοχεύει σε 100 εκατομμύρια καθαρές νέες εγκαταστάσεις του Epic Games Store για κινητά μέχρι το τέλος του έτους, δήλωσε ο Allison, αν και αυτό θα μπορούσε να παρεμποδιστεί από εμπόδια στη διαδικασία εγκατάστασης από τρίτους της Apple.
Για να πετύχει, η Epic θα χρειαστεί οι προγραμματιστές να αψηφήσουν τις χρεώσεις της Apple για την έξοδο από το App Store. Εάν ένας προγραμματιστής θέλει να καταχωρίσει την εφαρμογή του σε ένα κατάστημα τρίτων, πρέπει να πληρώσει στην Apple ένα «Core Technology Fee» ύψους 0,50 ευρώ ετησίως για κάθε εγκατάσταση μετά το πρώτο εκατομμύριο. Αυτό το τέλος ισχύει για τις εγκαταστάσεις εφαρμογών τόσο σε καταστήματα εφαρμογών τρίτων όσο και στο App Store, το οποίο μπορεί να αυξηθεί γρήγορα αν έχετε μια επιτυχημένη εφαρμογή στο App Store και θέλετε να προσφέρετε την εφαρμογή σας μέσω μιας εξωτερικής αγοράς. «Το αποτέλεσμα αυτού είναι να αποτρέψει οποιονδήποτε προγραμματιστή ενός τρέχοντος, επιτυχημένου παιχνιδιού από το να βάλει το παιχνίδι του σε οποιοδήποτε κατάστημα που ανταγωνίζεται το iOS App Store», δήλωσε ο Sweeney.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, το Fortnite στο iOS απέφερε περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια τα δύο χρόνια πριν η Apple το αποσύρει από το κατάστημα. Αν και το Fortnite θα έχει σίγουρα πολύ μικρότερο κοινό σε ένα κατάστημα τρίτων μόνο για την ΕΕ, η Epic θα λάβει το 100% των εσόδων από τις αγορές εντός εφαρμογής αντί να πληρώνει το συνηθισμένο 30% ποσοστό της Apple στο App Store.
Την ίδια στιγμή η Epic δείχνει πως έχει τη δυνατότητα να περιμένει μέχρι η Apple να αναγκαστεί να αλλάξει λόγω των ρυθμίσεων και των κανόνων που θα επιβάλλονται από τα κράτη, και να έχει πάρει την pole position όταν θα ξεκινήσει η κούρσα της αγοράς των καταστημάτων εφαρμογών.
Αλλά μέχρι στιγμής, πολλοί προγραμματιστές τρίτων φαίνονται επιφυλακτικοί. Ο Allison δήλωσε ότι η Epic βρίσκεται σε ενεργές συζητήσεις με «σχεδόν κάθε έναν» από τους 250 κορυφαίους προγραμματιστές κινητής τηλεφωνίας. Και ενώ οι προγραμματιστές είναι «πολύ ενθουσιώδεις» για το Epic Games Store στο Android, «σχεδόν όλοι τους» δήλωσαν ότι δεν μπορούν να το κάνουν να λειτουργήσει στο iOS.
Η Epic γνωρίζει ότι έχει πολύ δρόμο μπροστά της. Η εταιρεία έχει ήδη δαπανήσει εκατοντάδες εκατομμύρια στον αγώνα της με την Apple, σύμφωνα με τον Sweeney. Και ο Allison παραδέχτηκε ότι υπάρχει ακόμα τεράστιο ποσό τριβής για τους παίκτες και τους προγραμματιστές. «Αλλά το όραμά μας για το μέλλον είναι ότι θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε», δήλωσε ο Allison. «Θα σημειώσουμε πρόοδο. Είμαστε σίγουροι ότι με την πάροδο του χρόνου, θα καταφέρουμε να εξαλείψουμε αυτά τα πράγματα. Αλλά δεν ξέρουμε αν θα είναι δύο μήνες ή δύο χρόνια ή περισσότερο, αλλά σίγουρα ελπίζουμε να είναι ένα από τα μικρότερα».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
