Στις αναπτυξιακές προοπτικές της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης επικεντρώθηκε το 3ο Συνέδριο Περιφερειακής Ανάπτυξης ΑΜΘ – Regional Growth Conference ΑΜΘ, με τίτλο «Ανατολική Μακεδονία και Θράκη 2030: Σύνορα Ανάπτυξης, Ενέργειας και Δημοκρατίας», που διεξάγεται στην Κομοτηνή. Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκαν η εξασφάλιση χρηματοδοτήσεων, η ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού και η προσέλκυση επενδύσεων.
Οι δήμαρχοι Κομοτηνής, Ιωάννης Γκαράνης, Ξάνθης, Ευστράτιος Κοντός και Αλεξανδρούπολης, Ιωάννης Ζαμπούκης, μαζί με τον γενικό γραμματέα Αποκεντρωμένης Διοίκησης Μακεδονίας – Θράκης, Δημήτρη Γαλαμάτη, συμμετείχαν σε πάνελ με θέμα: «Αυτοδιοίκηση 2030: Σύγχρονη διοίκηση, τοπική ανάπτυξη και ποιότητα ζωής». Παρά τις επιμέρους ιδιαιτερότητες κάθε δήμου, οι συμμετέχοντες ανέδειξαν κοινές προκλήσεις όπως η υποστελέχωση, οι χρονοβόρες γραφειοκρατικές διαδικασίες και τα εμπόδια στην υλοποίηση έργων.
Ο δήμαρχος Κομοτηνής, Ιωάννης Γκαράνης, υπογράμμισε την ανάγκη για ένα ολοκληρωμένο σχέδιο που θα προσφέρει νέα προοπτική στη Θράκη. Όπως ανέφερε, «για εμάς εδώ το πιο σημαντικό είναι το σχέδιο. Σχέδιο που θα μας βγάλει από το τέλμα. Έχουμε τα προσόντα και τις δυνατότητες να περάσουμε σε άλλο επίπεδο, όμως δεν ακουγόμαστε». Τόνισε τους βασικούς άξονες της περιοχής: ανάπτυξη, βιομηχανική ζώνη, τουρισμός, χρηματοδοτήσεις και ανθρώπινο δυναμικό.
Ο δήμαρχος Ξάνθης, Ευστράτιος Κοντός, επισήμανε ότι η περιοχή χρειάζεται ένα αναπτυξιακό σχέδιο βασισμένο στο δημογραφικό, σε συνδυασμό με το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης ως βασικό πυλώνα ανάπτυξης. Αναφέρθηκε στην ανάγκη προσέλκυσης νέων στον Έβρο και συγκράτησης φοιτητών, σημειώνοντας πως «ενώ στο παρελθόν υπήρχε η τάση ένα σημαντικό ποσοστό των φοιτητών να παραμένουν στη Ξάνθη, τώρα δεν βρίσκουν το εργασιακό περιβάλλον που θα τους αγκαλιάσει και θα τους κρατήσει. Και οι νέοι γενικά της περιοχής που παίρνουν ανώτατη μόρφωση δεν παραμένουν. Δεν χάνουμε μόνο τους φοιτητές αλλά και τα δικά μας παιδιά».
Ο δήμαρχος Αλεξανδρούπολης, Ιωάννης Ζαμπούκης, ανέφερε πως οι δήμοι αντιμετωπίζουν προβλήματα, έχουν μελετήσει λύσεις, αλλά χρειάζονται χρηματοδότηση και ταχύτερες διαδικασίες για να φέρουν αποτελέσματα. Επισήμανε επίσης την ανάγκη για απλούστευση των διαδικασιών στην υλοποίηση έργων που βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών.
Ο γενικός γραμματέας Αποκεντρωμένης Διοίκησης Μακεδονίας – Θράκης, Δημήτρης Γαλαμάτης, αναφέρθηκε σε έργα και παρεμβάσεις που υλοποιήθηκαν στην περιοχή, αποδεικνύοντας τη συνεργασία μεταξύ των φορέων. Συγκεκριμένα, στην Ξάνθη αποδόθηκαν στον δήμο δύο εμβληματικά ακίνητα στην Παλιά Πόλη, ενώ στην Κομοτηνή παραχωρήθηκε έκταση 45 στρεμμάτων για νέο κτίριο της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας. Για τον συνοριακό σταθμό των Κήπων στην Αλεξανδρούπολη, στόχος είναι η παράδοση του ανακαινισμένου έργου έως τις 31 Μαρτίου 2027.
Τέλος, ο κ. Γαλαμάτης ανακοίνωσε τη διεξαγωγή συνεδρίου στην Ξάνθη στις 9 Δεκεμβρίου, όπου θα παρουσιαστούν συμπεράσματα για τη λίμνη Βιστωνίδα.