Η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης αποτελεί τον μοναδικό εθνικό εκθεσιακό φορέα με διεθνή εμβέλεια, λειτουργώντας ως επίκεντρο της οικονομικής δραστηριότητας της χώρας κατά τη διάρκεια της. Ο θεσμός αυτός αναβαθμίζεται διαρκώς, όχι μόνο για τοπικούς, αλλά κυρίως για εθνικούς λόγους, διευκολύνοντας την επαφή μεταξύ κρατών και επιχειρηματιών από όλο τον κόσμο. Παράλληλα, οι επισκέπτες ενημερώνονται για τις τελευταίες εξελίξεις στην τεχνολογία, την ανάπτυξη και την καινοτομία.
Η Θεσσαλονίκη διατηρεί κομβικό ρόλο ως «πόλη - στρατηγείο» στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, με στόχο να αναδειχθεί σε Κέντρο Παιδείας και Πολιτισμού. Τα πανεπιστήμια και οι σημαντικοί θρησκευτικοί, αρχαιολογικοί και τουριστικοί χώροι της Μακεδονίας και της Βόρειας Ελλάδας ενισχύουν αυτό το όραμα. Επιπλέον, η πόλη αποτελεί χρηματοοικονομικό και χρηματοπιστωτικό κέντρο, έδρα επιχειρήσεων, τραπεζών και διεθνές εμπορικό και διαμετακομιστικό κόμβο, καθώς το λιμάνι της εξυπηρετεί σύνδεση με την κεντρική και βόρεια Ευρώπη.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής επιλογής της κυβέρνησης του Κυριάκου Μητσοτάκη για μια εξωστρεφή οικονομία, δρομολογείται μια συστηματική προσπάθεια ανάδειξης των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της Βόρειας Ελλάδας. Στόχος είναι η μετατροπή της περιοχής σε πρωταγωνίστρια των εξελίξεων στα Βαλκάνια.
Με έμφαση στην εξωστρέφεια, υλοποιείται μεγάλη περιοδεία σε βαλκανικές πρωτεύουσες, με ήδη τρεις επισκέψεις σε Σόφια, Βελιγράδι και Βουκουρέστι, ενώ ο σχεδιασμός περιλαμβάνει όλες τις πρωτεύουσες των βαλκανικών κρατών. Σε κάθε αποστολή συμμετέχουν Περιφερειάρχες, Πρυτάνεις πανεπιστημίων, εκπρόσωποι βιομηχανιών, εξαγωγικών συνδέσμων, επιμελητηρίων και λιμανιών, καθώς και επιχειρηματίες, παρουσιάζοντας ένα ολοκληρωμένο αναπτυξιακό πρότυπο στους γείτονες.
Οι βασικοί άξονες της στρατηγικής περιλαμβάνουν την αξιοποίηση των τεσσάρων μεγάλων λιμανιών της Μακεδονίας και της Θράκης, την ενίσχυση της επιχειρηματικότητας μέσω συναντήσεων που οδηγούν σε νέες επενδύσεις, καθώς και την ανάδειξη της περιοχής ως κέντρου καινοτομίας και εκπαίδευσης. Μέσα από τις τρεις περιοδείες σε Σόφια, Βελιγράδι και Βουκουρέστι, ήρθαν σε επαφή πάνω από 370 ελληνικές και ξένες επιχειρήσεις, με την υπογραφή μνημονίων συνεργασίας και την έναρξη πρώτων συνεργασιών, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας και ενισχύοντας τα έσοδα της περιοχής.
Η στρατηγική συνεργασία με τις γειτονικές χώρες αντιμετωπίζεται ως αμοιβαία προοπτική για κοινές προκλήσεις και μέλλον. Μέσα από αυτή τη διαρκή συνεργασία, η Μακεδονία και η Θράκη εδραιώνονται ως σταθερός αναπτυξιακός πυλώνας για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Παράλληλα, οι περιοδείες σε κάθε νομό της Βόρειας Ελλάδας στοχεύουν στην τόνωση της τοπικής επιχειρηματικότητας και στην αξιοποίηση των δυνατοτήτων των τοπικών αγορών. Οι πρωτοβουλίες αυτές, μαζί με μεγάλα συνέδρια όπως το Blue Heritage Thessaloniki SUMMIT και το Balkan Forum, αποτελούν βασικούς άξονες για την ανάπτυξη της περιοχής, σύμφωνα με την κυβερνητική κατεύθυνση για την αξιοποίηση όλων των ευκαιριών που παρουσιάζονται.