Με ιδιαίτερα έντονη διεθνή παρουσία και τη συμμετοχή 606 εκθετών, ξεκίνησαν στη Θεσσαλονίκη οι εκθέσεις Philoxenia-Hotelia και Food & Drinks by Detrop, με στόχο την ενίσχυση της εξωστρέφειας του ελληνικού τουρισμού και της αγροδιατροφής, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση. Τα εγκαίνια πραγματοποίησαν οι υπουργοί Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Μαργαρίτης Σχοινάς, και Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη.
Στο επίκεντρο των τοποθετήσεων βρέθηκαν η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, η προώθηση της Μακεδονίας και της Θράκης ως προορισμών για όλο τον χρόνο, καθώς και η ενίσχυση της διεθνούς προβολής της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, τονίστηκε η ανάγκη για στενότερη σύνδεση της φιλοξενίας με τα ελληνικά προϊόντα και τη γαστρονομία.
Ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας-Θράκης), Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ανέδειξε τη σημασία της ανάδειξης του πολιτιστικού και ιστορικού πλούτου της Μακεδονίας και της Θράκης για την ενίσχυση του τουρισμού καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Τόνισε τα μοναδικά συγκριτικά πλεονεκτήματα της Βόρειας Ελλάδας, αναφερόμενος σε σημαντικούς αρχαιολογικούς, ιστορικούς και θρησκευτικούς προορισμούς.
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, παρουσίασε το στρατηγικό σχέδιο "Destination Thessaloniki" για τη διεθνή τουριστική προβολή της πόλης, δίνοντας έμφαση στην αεροπορική συνδεσιμότητα και την ανάδειξη της γαστρονομίας και του πολιτισμού.
Ενιαία τουριστική προβολή και βιώσιμη ανάπτυξη
Η αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού, Βίκυ Χατζηβασιλείου, υπογράμμισε τη σημασία της Θεσσαλονίκης ως αφετηρίας για την τουριστική εμπειρία σε όλη την Κεντρική Μακεδονία. Εστίασε στον αρχαιολογικό και πολιτιστικό πλούτο, τη γαστρονομία και το φυσικό κάλλος της περιοχής.
Η πρόεδρος του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (ΕΟΤ), Αγγελική Βαρελά, αναφέρθηκε στη σταθερή ανοδική πορεία του ελληνικού τουρισμού, με έμφαση στη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη και την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος. Παρουσίασε τις δράσεις διεθνούς προβολής, μεταξύ των οποίων και η αναβαθμισμένη πλατφόρμα Visit Greece.
Ο πρόεδρος της ΔΕΘ-Helexpo, Χρήστος Τσεντεμεΐδης, σημείωσε τη δυναμική των δύο εκθέσεων, με συμμετοχές από 17 χώρες και αύξηση εκθεσιακού χώρου κατά 60% σε σχέση με την προηγούμενη διοργάνωση. Υπογράμμισε τη συμπληρωματική σχέση του τουρισμού με τον κλάδο τροφίμων και ποτών, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για συνεργασίες και ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των ελληνικών επιχειρήσεων.