Εγκληματική οργάνωση που δραστηριοποιούνταν στη λαθρεμπορία καπνικών προϊόντων και είχε ως κύριο πεδίο δράσης τη Θεσσαλονίκη, εξαρθρώθηκε από την Υποδιεύθυνση Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος, σύμφωνα με ανακοίνωση της ΕΛ.ΑΣ.
Για την υπόθεση συνελήφθησαν πέντε άτομα, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους με συγγενικές σχέσεις. Στη δικογραφία περιλαμβάνονται ακόμη έξι πρόσωπα που έχουν ταυτοποιηθεί.
Οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν το προηγούμενο 24ωρο στο πλαίσιο επιχείρησης στην ευρύτερη περιοχή της Θεσσαλονίκης και του Κιλκίς.
Η επιχείρηση ήταν αποτέλεσμα πολύμηνης έρευνας, κατά την οποία οι αστυνομικοί χαρτογράφησαν τη δράση και τους ρόλους των εμπλεκομένων. Εντόπισαν τους χώρους αποθήκευσης, τα οχήματα που χρησιμοποιούνταν και προσδιόρισαν το δίκτυο λιανικής διάθεσης των παράνομων προϊόντων.
Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, η οργάνωση είχε συγκροτηθεί τουλάχιστον από τον Ιούλιο του 2026, ενώ η δράση της εκτιμάται ότι ξεκίνησε νωρίτερα. Τα μέλη είχαν διακριτούς ρόλους, αναλαμβάνοντας τη μεταφορά, τη φόρτωση, την εκφόρτωση, την αποθήκευση και τη διανομή των λαθραίων τσιγάρων. Δύο από τα μέλη είχαν αναλάβει καθήκοντα προπομπών, ελέγχοντας τη διαδρομή των οχημάτων και ενημερώνοντας για την παρουσία αστυνομικών δυνάμεων.
Η οργάνωση φέρεται να διακίνησε συνολικά 1.701 χαρτοκιβώτια λαθραίων τσιγάρων, που αντιστοιχούν σε 850.500 πακέτα και 17.010.000 τεμάχια τσιγάρων.
Κατά τις έρευνες σε κατοικίες, αποθήκη και επιχειρησιακό φορτηγό – πλήρως φορτωμένο με λαθραία τσιγάρα – κατασχέθηκαν 1.086 χαρτοκιβώτια λαθραίων τσιγάρων (543.000 πακέτα ή 10.860.000 τσιγάρα), 20.128 συσκευασίες λαθραίου καπνού βάρους 1.006 κιλών, 71 ρολόγια – ορισμένα πολυτελή – ένας τράκτορας με επικαθήμενο, Ι.Χ. αυτοκίνητο και 15.000 ευρώ σε μετρητά.
Οι πέντε συλληφθέντες οδηγήθηκαν στην Εισαγγελία Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης, όπου ασκήθηκαν διώξεις για εγκληματική οργάνωση και λαθρεμπορία. Παραπέμφθηκαν στον 1ο ειδικό ανακριτή για να απολογηθούν.