Η κυβέρνηση του 'Αντι Μπέρναμ εξετάζει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να πληρώνουν τα ίδια δίδακτρα στα βρετανικά πανεπιστήμια με τους Βρετανούς φοιτητές. Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για την επαναπροσέγγιση Λονδίνου - Βρυξελλών, σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες.
Εάν προχωρήσει η πρόταση, θα μειωθεί σημαντικά το κόστος σπουδών για τους πολίτες της ΕΕ που επιθυμούν να σπουδάσουν στη Βρετανία, καθώς μετά το Brexit καταβάλλουν υψηλότερα δίδακτρα. Σε ορισμένες σχολές, το ποσό ξεπερνά τις 30.000 λίρες ετησίως, ενώ οι Βρετανοί φοιτητές στην Αγγλία πληρώνουν λίγο πάνω από 9.000 λίρες το χρόνο. Το τελικό ύψος των διδάκτρων διαφέρει ανάλογα με το πανεπιστήμιο και το πρόγραμμα σπουδών.
Η κυβέρνηση φέρεται διατεθειμένη να ενισχύσει τα βρετανικά πανεπιστήμια με έως 450 εκατομμύρια λίρες ετησίως, ώστε να καλυφθεί η απώλεια εσόδων από τη μείωση των διδάκτρων. Το ποσό αυτό έχει υπολογιστεί λαμβάνοντας υπόψη την πιθανότητα σημαντικής αύξησης των φοιτητών από την ΕΕ. Πηγές του βρετανικού υπουργείου Οικονομικών διευκρινίζουν ότι το τελικό κόστος μπορεί να είναι χαμηλότερο, ανάλογα με τη ζήτηση.
Ωστόσο, τα βρετανικά πανεπιστήμια εμφανίζονται επιφυλακτικά απέναντι στην πρόταση. Έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι η εξίσωση των διδάκτρων χωρίς επαρκή κρατική χρηματοδότηση ενδέχεται να επιδεινώσει τα οικονομικά τους προβλήματα. Σύμφωνα με την ομάδα πανεπιστημίων Russell, το σχετικό κόστος θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 500 εκατομμύρια λίρες. Η ομάδα Russell απαρτίζεται από 24 κορυφαία ερευνητικά πανεπιστήμια της Βρετανίας.
Η κυβέρνηση Μπέρναμ, για να προχωρήσει σε αυτή την κίνηση, αναμένεται να ζητήσει σημαντικό οικονομικό αντάλλαγμα από τις Βρυξέλλες. Συγκεκριμένα, θα επιδιώξει να επιτραπεί στις βρετανικές επιχειρήσεις να συμμετέχουν στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα «Made in Europe». Η πρωτοβουλία αυτή της ΕΕ στοχεύει στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας, δίνοντας προτεραιότητα σε προϊόντα που κατασκευάζονται στην Ευρώπη. Στόχος είναι η προστασία θέσεων εργασίας, η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και η μείωση της εξάρτησης από τρίτες χώρες, κυρίως την Κίνα.
Η βρετανική κυβέρνηση εκφράζει ανησυχία ότι ο αποκλεισμός των βρετανικών επιχειρήσεων από το πρόγραμμα θα επηρεάσει αρνητικά τη βιομηχανία, τις εξαγωγές και τις επενδύσεις της χώρας. Για τον λόγο αυτό, η μείωση των πανεπιστημιακών διδάκτρων αντιμετωπίζεται ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής οικονομικής συνεργασίας με την ΕΕ.
Οι σχετικές προπαρασκευαστικές συζητήσεις πραγματοποιούνται ενόψει της συνόδου κορυφής Βρετανίας - ΕΕ, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 20 Νοεμβρίου στις Βρυξέλλες.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
