Για τρίτη συνεχόμενη ημέρα, βίαιες συγκρούσεις ξέσπασαν στα Τίρανα και σε αρκετές άλλες πόλεις της Αλβανίας, με επίκεντρο τις διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης. Ο πρωθυπουργός Έντι Ράμα καταδίκασε το «χάος» που, όπως υποστηρίζει, προκαλεί η αντιπολίτευση.
Η αστυνομία έκανε εκτεταμένη χρήση δακρυγόνων και νερού υπό πίεση για να διαλύσει τα πλήθη στους βασικούς οδικούς άξονες της πρωτεύουσας, ενώ οι διαδηλώσεις επεκτάθηκαν και σε άλλες περιοχές της χώρας. Οι ταραχές διήρκεσαν επί ώρες, με διαδηλωτές να στοχοποιούν κυβερνητικά κτίρια, τράπεζες και καταστήματα, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.
Οι συγκεντρωμένοι προχώρησαν σε αποκλεισμούς δρόμων, εκτόξευσαν πέτρες και έβαλαν φωτιά σε κάδους απορριμμάτων, ενώ πυκνοί καπνοί και έντονη οσμή δακρυγόνων κυριαρχούσαν μέχρι αργά το απόγευμα στους δρόμους, οι οποίοι ήταν γεμάτοι σκουπίδια και σπασμένες βιτρίνες.
Σε άλλες πόλεις, όπως η Σκόδρα στα βορειοδυτικά, σημειώθηκαν επίσης βίαια επεισόδια, με διαδηλωτές να σπάνε τζάμια του δημαρχείου και να επιτίθενται στην έδρα του κυβερνώντος κόμματος, όπως μετέδωσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Πλάνα από τοπικά μέσα δείχνουν διαδηλωτές να συγκρούονται με αστυνομικούς και σε πόλεις του νότου, ενώ στην Κορυτσά μαθητές προκάλεσαν ζημιές σε σχολεία και απέκλεισαν δρόμους.
Χιλιάδες διαδηλωτές ζητούν την παραίτηση του πρωθυπουργού Έντι Ράμα και περισσότερη στήριξη στους φοιτητές, καταγγέλλοντας τις κακές συνθήκες στα πανεπιστήμια και τα υψηλά δίδακτρα. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά η φοιτήτρια δημοσιογραφίας Τεφτάλια Παπά στο AFP, «Θέλουμε μια καλύτερη Αλβανία, όπου το σύστημα υγείας θα παρέχει βασική φροντίδα σε κάθε πολίτη, όπου η εκπαίδευση θα παρέχει αξιοπρεπείς συνθήκες και ίσες ευκαιρίες, όπου οι φοιτητές θα μπορούν να σπουδάσουν και να ζήσουν χωρίς να πιέζονται από το υψηλό κόστος διαβίωσης».
Τις προηγούμενες ημέρες, έντονες συγκρούσεις σημειώθηκαν στα Τίρανα, όταν διαδηλωτές επιχείρησαν να εισβάλουν σε κυβερνητικά κτίρια και έβαλαν φωτιά σε τουλάχιστον ένα από αυτά. Η αστυνομία απώθησε το πλήθος που προσπαθούσε να προσεγγίσει το υπουργείο Παιδείας, με τους διαδηλωτές να εκτοξεύουν πέτρες.
Σύμφωνα με την αστυνομία, 65 άτομα συνελήφθησαν για «επιθέσεις σε αστυνομικούς, σε θεσμούς, σε ιδιωτική και δημόσια περιουσία» κατά τη διάρκεια των χθεσινών διαδηλώσεων.
Το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι 89 άτομα, μεταξύ των οποίων 61 αστυνομικοί, δέχτηκαν τις πρώτες βοήθειες σε δύο νοσοκομεία των Τιράνων. Ο αρχηγός της αστυνομίας Σκεντέρ Χίτα ανέφερε ότι συνολικά 71 αστυνομικοί τραυματίστηκαν, κάποιοι εκ των οποίων σοβαρά. Παράλληλα, κάλεσε τους διαδηλωτές «να πάρουν αποστάσεις από τους βίαιους κουκουλοφόρους», προειδοποιώντας ότι η αστυνομία δεν θα υποχωρήσει.
Ο πρωθυπουργός συναντήθηκε με βουλευτές του κόμματός του, ενώ οι συλλογικότητες των διαδηλωτών του έθεσαν «τελεσίγραφο» για παραίτηση πριν από τις 13.00 τοπική ώρα. Οι συγκρούσεις είχαν ήδη ξεκινήσει πριν λήξει το τελεσίγραφο.
Ο Ράμα δημοσίευσε βίντεο στη σελίδα του στο Facebook, δείχνοντας τον ίδιο να επισκέπτεται καμένο γραφείο σε πανεπιστήμιο των Τιράνων, επιρρίπτοντας την ευθύνη για τις ταραχές στην αντιπολίτευση. «Ο καθένας φέρει ευθύνη απέναντι στον νόμο και εκείνοι που συνέβαλαν στη δημιουργία αυτού του χάους ασφαλώς θα πληρώσουν το τίμημα», τόνισε.
Η αντιπροσωπεία της ΕΕ στα Τίρανα επανέλαβε τις εκκλήσεις για αποκλιμάκωση, καταδικάζοντας «την κλιμάκωση της βίας» και τις καταστροφές δημόσιας και ιδιωτικής περιουσίας. Ταυτόχρονα, ζήτησε να διερευνηθούν οι καταγγελίες για χρήση υπερβολικής βίας από την αστυνομία, τονίζοντας πως «η βία δεν έχει θέση στις δημοκρατίες».