NBA: Ο Τάουνς των Νικς δεν βλέπει νέο συμβόλαιο πριν τη σεζόν

Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς, All-Star σέντερ των Νιου Γιορκ Νικς και ένας από τους βασικούς συντελεστές της περσινής κατάκτησης του πρωταθλήματος, εκφράζει αμφιβολίες σχετικά με την ολοκλήρωση της συμφωνίας για επέκταση του συμβολαίου του πριν από την έναρξη της νέας σεζόν σε δύο εβδομάδες.

Ο 30χρονος Τάουνς αναμένεται να εισπράξει 57 εκατ. δολάρια την τρέχουσα σεζόν, ενώ διαθέτει option παίκτη ύψους 61,1 εκατ. δολαρίων για το 2027/28. Έχει δικαίωμα για τετραετή επέκταση που μπορεί να φτάσει έως και τα 276 εκατ. δολάρια. Όπως δήλωσε ο έξι φορές All-Star στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα (5/10), «Δεν φαίνεται να πηγαίνει καλά», αναφερόμενος στις πιθανότητες υπογραφής νέου συμβολαίου πριν από την πρεμιέρα των Νικς στις 20 Οκτωβρίου.

Κατά τη διάρκεια των περσινών play-offs, ο Τάουνς είχε μέσο όρο 15,9 πόντους, 10,6 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ, συμβάλλοντας καθοριστικά στην κατάκτηση του τίτλου από τους Νικς μετά από 53 χρόνια, με νίκη 4-1 επί των Σαν Αντόνιο Σπερς στους τελικούς του NBA. «Μόλις κατέκτησα ένα πρωτάθλημα», τόνισε ο Τάουνς, προσθέτοντας ότι «θα πίστευε κανείς ότι ήταν αρκετά εύκολο. Εκτός κι αν εσείς, οι δημοσιογράφοι, πιστεύετε ότι έχω κάτι άλλο να αποδείξω».

Σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη Τζέιμς Ντόλαν, οι Νικς δεν σκοπεύουν να υπερβούν το δεύτερο φορολογικό όριο δαπανών, ενώ επέλεξαν να μην ανανεώσουν το συμβόλαιο του αναπληρωματικού σέντερ Μίτσελ Ρόμπινσον στην offseason. Ο Ρόμπινσον μετακινήθηκε στους Μπόστον Σέλτικς, ανταγωνιστή της Νέας Υόρκης στην ίδια περιφέρεια.

Ο Τάουνς παραδέχεται ότι η διατήρηση του βασικού κορμού μιας πρωταθλήτριας ομάδας δεν είναι εύκολη, ωστόσο θεωρεί ότι δικαιούται το μερίδιό του. «Με απλά λόγια, θέλω να κάνω κάτι που θα βοηθήσει να παραμείνει η ομάδα ενωμένη και να συνεργαστώ με τους Νικς, αλλά ταυτόχρονα να αναγνωρίζει την αξία μου», σημείωσε, προσθέτοντας ότι «τίποτα από όλα αυτά δεν έχει πλησιάσει καν στο να συμβεί».

Αυτή είναι η τρίτη σεζόν του Τάουνς στους Νικς, μετά από εννέα χρόνια στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Στην καριέρα του μετρά κατά μέσο όρο 22,8 πόντους, 11,1 ριμπάουντ και 3,1 ασίστ σε 720 αγώνες, έχοντας ξεκινήσει βασικός σε όλους. Έχει συμπεριληφθεί τρεις φορές στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του All-NBA και επιλέχθηκε στο Νο1 του NBA Draft του 2015 από τη Μινεσότα.