Σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε από τις υπηρεσίες Τύπου του πρωθυπουργού της Ινδίας, ο Σμιτ Ματσχάρ, πιλότος της Flydubai, περιέγραψε τηλεφωνικά στον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι τις δραματικές στιγμές κατά τη διάρκεια πτήσης προς το Ισραήλ, όπου δέχθηκε επίθεση από τον συγκυβερνήτη του. Ο Ματσχάρ τόνισε ότι ενήργησε για να προστατεύσει τους επιβάτες, κάνοντας «μια ύστατη προσπάθεια» να ανοίξει την πόρτα του πιλοτηρίου.
«Προσπαθούσα να σώσω τη ζωή μου, αλλά ήξερα ότι δεν μπορούσα να αφήσω όλους αυτούς τους ανθρώπους να πεθάνουν», δήλωσε ο πιλότος από το νοσοκομείο, σύμφωνα με σχετικό βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το αεροσκάφος της Flydubai εκτελούσε δρομολόγιο από το Ντουμπάι προς το Τελ Αβίβ, μεταφέροντας 174 επιβαίνοντες, ανάμεσά τους 166 Ισραηλινούς, όταν σημειώθηκε η βίαιη συμπλοκή στο πιλοτήριο. Το περιστατικό συνέβη προχθές, Τετάρτη, όπως αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης.
Ο Ματσχάρ, με εμπειρία 17 ετών ως πιλότος και 11 ετών ως κυβερνήτης, περιέγραψε πως, ενώ ήταν τραυματισμένος στο πάτωμα, αντιλήφθηκε ότι το αεροπλάνο έχανε ύψος. Με τις δυνάμεις που του απέμεναν, προσπάθησε να ανοίξει την πόρτα του πιλοτηρίου.
«Είχα (…) πολλά τραύματα και είχα καταρρεύσει. Τότε αισθάνθηκα ότι το αεροπλάνο πέφτει. Ήξερα ότι αυτή ήταν η τελευταία μου ευκαιρία και ότι η πόρτα βρισκόταν ακριβώς εκεί», αφηγήθηκε.
«Δεχόμουν ακόμη χτυπήματα εκείνη τη στιγμή, αλλά απλώς άνοιξα την πόρτα και μπήκε μέσα όλος ο κόσμος».
Ο Ματσχάρ επισήμανε ότι η πολύχρονη εμπειρία του τον βοήθησε να αντιληφθεί τι συνέβαινε, παρά τους σοβαρούς τραυματισμούς του.
Οι συνθήκες της συμπλοκής μεταξύ των δύο πιλότων βρίσκονται υπό διερεύνηση. Ο συγκυβερνήτης φέρεται να επιτέθηκε στον Ματσχάρ, προσπαθώντας να πάρει τον έλεγχο του αεροσκάφους.
Επιβάτες επενέβησαν, αποτρέποντας την πτώση του Boeing της Flydubai, το οποίο τελικά πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στη Σαουδική Αραβία.
Ο πρωθυπουργός Μόντι χαρακτήρισε το «τεράστιο θάρρος» του κυβερνήτη καθοριστικό για τη διάσωση εκατοντάδων ζωών και την αποτροπή «μιας μεγάλης τραγωδίας».
Ανάλογα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου εξήρε το «απαράμιλλο θάρρος» του πιλότου, σημειώνοντας ότι έτσι «απέτρεψε μια καταστροφή εν πτήσει».
Σύμφωνα με μαρτυρίες επιβατών, μόλις άνοιξε η πόρτα του πιλοτηρίου, ακολούθησε πάλη για τον έλεγχο του αεροσκάφους, το οποίο είχε χάσει ύψος περίπου 17.000 πόδια μέσα σε ένα λεπτό, σύμφωνα με τον ιστότοπο Flightradar24.