Η βρετανική βάση Ακρωτηρίου στην Κύπρο αναδεικνύεται εκ νέου σε κομβικό επιχειρησιακό κέντρο για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης. Προσεχώς, αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού Voyager της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας θα επιχειρεί από το Ακρωτήρι, παρέχοντας υποστήριξη σε σαουδαραβικά μαχητικά για την αντιμετώπιση των επιθέσεων των Χούθι από την Υεμένη. Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από επίσημο αίτημα του Ριάντ για στρατιωτική συνδρομή, με την αποστολή να προβλέπεται να διαρκέσει αρχικά για μερικές εβδομάδες.
Όπως δήλωσε ο Βρετανός Υπουργός 'Αμυνας Λουκ Πόλαρντ, η αποστολή χαρακτηρίζεται ως «αμιγώς αμυντική». Ο εναέριος ανεφοδιασμός θα δώσει τη δυνατότητα στα σαουδαραβικά μαχητικά να παραμένουν περισσότερο χρόνο στον αέρα, ώστε να αναχαιτίζουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους που εκτοξεύονται από τους Χούθι. Η βρετανική πλευρά ξεκαθαρίζει ότι το Voyager δεν θα συμμετάσχει σε επιθετικές ενέργειες κατά στόχων στην Υεμένη, διαβεβαιώνοντας πως η στρατιωτική επιχείρηση θα διεξαχθεί σύμφωνα με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο.
Η απόφαση του Λονδίνου έρχεται στον απόηχο της εντατικοποίησης των επιθέσεων των Χούθι κατά της Σαουδικής Αραβίας με drones και βαλλιστικούς πυραύλους, οι οποίες έχουν πλήξει το Ριάντ και ενεργειακές εγκαταστάσεις στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας.
Το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει καταδικάσει τις επιθέσεις, δηλώνοντας ότι το Ριάντ και η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης έχουν το δικαίωμα να διασφαλίσουν την ασφάλεια και την κυριαρχία τους, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Ανησυχία για την ασφάλεια των θαλάσσιων εμπορικών οδών
Το Λονδίνο έχει εκφράσει έντονη ανησυχία για την προέλαση των Χούθι κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας και γύρω από το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ. Σε πρόσφατη τοποθέτηση στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, η Βρετανία προειδοποίησε ότι οι εξελίξεις αυτές αποτελούν άμεση απειλή για μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες εμπορικές οδούς παγκοσμίως.
Σύνδεση με την ενεργειακή ασφάλεια και το κόστος ζωής
Ο Βρετανός πρωθυπουργός 'Αντι Μπέρναμ συνέδεσε ευθέως την απόφαση με την προστασία των οικονομικών και ενεργειακών συμφερόντων του Ηνωμένου Βασιλείου. Μιλώντας σε δημοσιογράφους ενόψει της μετάβασής του στη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών, υπογράμμισε ότι η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με επιθέσεις και τον κίνδυνο περαιτέρω διαταραχών, επισημαίνοντας την ανάγκη να παραμείνουν ανοιχτές οι κρίσιμες ενεργειακές και εμπορικές οδοί.
Ο Λουκ Πόλαρντ ανέφερε ότι στόχος της βρετανικής υποστήριξης είναι η αποτροπή περαιτέρω κλιμάκωσης στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς ενδεχόμενη επιδείνωση θα μπορούσε να επηρεάσει τις τιμές των καυσίμων στη Βρετανία.
Κομβικός ο ρόλος του Ακρωτηρίου
Η επιλογή της βάσης Ακρωτηρίου αναδεικνύει τη στρατηγική σημασία των Βρετανικών Βάσεων στην Κύπρο για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής. Αναλυτές στο Λονδίνο σημειώνουν ότι το Ακρωτήρι αποτελεί τη σημαντικότερη αεροπορική βάση της Βρετανίας στην Ανατολική Μεσόγειο, εξυπηρετώντας επιχειρήσεις από την Ανατολική Μεσόγειο έως τον Περσικό Κόλπο και την Ερυθρά Θάλασσα.
Η νέα αποστολή προσλαμβάνει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς το Ακρωτήρι είχε βρεθεί στο επίκεντρο της περιφερειακής έντασης νωρίτερα φέτος. Τον Μάρτιο, κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, η βάση επλήγη από μη επανδρωμένο αεροσκάφος χωρίς ανθρώπινες απώλειες, ενώ άλλα drones που κατευθύνονταν προς τη βάση αναχαιτίστηκαν. Η αυξανόμενη επιχειρησιακή χρήση των Βρετανικών Βάσεων τοποθετεί το Ακρωτήρι ακόμη πιο κοντά στις στρατιωτικές εξελίξεις της περιοχής.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
