Μειώνεται η εμπιστοσύνη των Αμερικανών στα εμβόλια ιλαράς

Η εμπιστοσύνη των Αμερικανών στα εμβόλια για σοβαρές παιδικές ασθένειες, όπως η ιλαρά, παρουσιάζει πτωτική τάση τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τη χειρότερη επιδημία ιλαράς των τελευταίων δεκαετιών.

Η τετραήμερη δημοσκόπηση καταγράφει ότι, παρά τη μείωση των ποσοστών εμβολιασμού, η πλειονότητα των Αμερικανών εξακολουθεί να στηρίζει τον εμβολιασμό των παιδιών κατά της ιλαράς. Η ασθένεια είχε σχεδόν εξαλειφθεί στις ΗΠΑ για περισσότερα από είκοσι χρόνια, αλλά επανεμφανίστηκε τα τελευταία χρόνια.

Το 76% των ερωτηθέντων θεωρεί το εμβόλιο MMR (ιλαράς, παρωτίτιδας, ερυθράς) ασφαλές για τα παιδιά, ποσοστό που υποχωρεί σε σχέση με το 84% του Μαΐου 2020, σύμφωνα με προηγούμενη δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos.

Η μείωση της εμπιστοσύνης είναι εντονότερη στους Ρεπουμπλικάνους, καθώς ορισμένα μέλη του κόμματος εκφράζουν επιφυλάξεις για τη σημασία των εμβολίων.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε τον Αύγουστο διάταγμα για τη μείωση των υποχρεωτικών εμβολίων στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα παιδικού εμβολιασμού από 17 σε 11.

Επιπλέον, ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστός για τις επιφυλάξεις του απέναντι στα εμβόλια, έχει επιδιώξει αλλαγές στην εμβολιαστική πολιτική, προωθώντας τη μείωση του αριθμού των εμβολίων για τα παιδιά.

Αύξηση των κρουσμάτων και ανησυχία για την εμβολιαστική κάλυψη

Η Πενσιλβάνια, η Γιούτα και η Νότια Καρολίνα αντιμετωπίζουν φέτος επιδημίες ιλαράς, με τις αρχές της Πενσιλβάνια να ανακοινώνουν πρόσφατα τρεις θανάτους που σχετίζονται με τη νόσο.

Σε εθνικό επίπεδο, έχουν καταγραφεί πάνω από 3.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα, ο μεγαλύτερος αριθμός των τελευταίων 35 ετών.

Η ιλαρά είναι εξαιρετικά μεταδοτική, προκαλώντας συμπτώματα όπως πυρετό, εξάνθημα και αναπνευστικά προβλήματα, αλλά μπορεί να προληφθεί αποτελεσματικά με το εμβόλιο MMR, το οποίο παρέχει προστασία 97% μετά τη χορήγηση δύο δόσεων.

Το εμβόλιο συνιστάται σε ηλικία 12 έως 15 μηνών και επαναλαμβάνεται σε ηλικία 4 έως 6 ετών.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), η εμβολιαστική κάλυψη μεταξύ των παιδιών του νηπιαγωγείου μειώθηκε πέρυσι στο 92,5%. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτείται κάλυψη 95% για την επίτευξη ανοσίας αγέλης και την προστασία των ευάλωτων μελών της κοινότητας.

Δημόσια αντίδραση και πολιτικές επιπτώσεις

Η δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos δείχνει ότι το 19% των Αμερικανών εγκρίνει τον τρόπο διαχείρισης της επιδημίας ιλαράς από την κυβέρνηση Τραμπ, ενώ το 52% εκφράζει αντίθετη άποψη. Ένα μέρος των ερωτηθέντων δεν απάντησε ή δήλωσε ότι δεν έχει άποψη.

Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Τραμπ σπάνια αναφέρεται δημόσια στην επιδημία. Οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να χάσουν το καθεστώς της χώρας όπου η ιλαρά έχει εξαλειφθεί, καθώς η συνεχιζόμενη μετάδοση οδηγεί σε νέο κύμα κρουσμάτων. Αυτό το ενδεχόμενο θεωρούνταν κάποτε αδιανόητο για μια χώρα με υψηλή εμβολιαστική κάλυψη.

Μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, το 45% προτιμά τους Δημοκρατικούς και το 25% τους Ρεπουμπλικάνους ως προς τη διαχείριση των μεταδοτικών ασθενειών, όπως η ιλαρά. Το αποτέλεσμα αυτό ενδέχεται να δημιουργήσει προβληματισμό στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, αν και τα εμβόλια δεν αποτελούν βασικό ζήτημα για τους ψηφοφόρους.

Μόλις το 31% των ψηφοφόρων δηλώνει μεγάλη ανησυχία για την επιδημία ιλαράς, έναντι 58% που ανησυχεί περισσότερο για το κόστος ζωής.

Μετά την ανακοίνωση δύο θανάτων που σχετίζονται με την ιλαρά στην Πενσιλβάνια τον περασμένο μήνα, ο Κένεντι επανέλαβε τον ψευδή ισχυρισμό ότι το εμβόλιο MMR περιέχει υπολείμματα εμβρύων από αμβλώσεις και αμφισβήτησε το κατά πόσο η ιλαρά συνέβαλε στους θανάτους. Αυτή την εβδομάδα, η Πενσιλβάνια ανακοίνωσε και τρίτο σχετικό θάνατο.