Σε εξέλιξη βρίσκονται οι επιχειρήσεις των διασωστών για τον εντοπισμό πάνω από 1.300 αγνοουμένων, ανάμεσά τους εκατοντάδες ξένοι τουρίστες, μετά τη φονική πλημμύρα που έπληξε τα σύνορα Νεπάλ – Θιβέτ και στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 180 ανθρώπους.
Σύμφωνα με τους προσωρινούς απολογισμούς των αρχών, κύμα νερού και λάσπης παρέσυρε κατοικίες και ενοίκους, προκαλώντας 177 νεκρούς στο Νεπάλ και τρεις ακόμη στη γειτονική περιοχή του Θιβέτ.
Το φαινόμενο προκλήθηκε από κατάρρευση παγετώνα, η οποία είχε τέτοια ένταση ώστε προκάλεσε σεισμό 5,2 βαθμών και κατολισθήσεις, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών των ΗΠΑ (USCS).
Η πλημμύρα σάρωσε την κοιλάδα του ποταμού Τρισούλι στην περιοχή Νουακότ, βόρεια του Κατμαντού, καθώς και την κοιλάδα του Μποτεκόσι, ανατολικά της πρωτεύουσας.
Οι αρχές του Νεπάλ δηλώνουν ότι μέχρι σήμερα το πρωί αγνοούνται 823 άτομα, ανάμεσά τους 517 ξένοι υπήκοοι, μεταξύ των οποίων 178 Ινδοί, 65 Αμερικανοί, 53 Ουκρανοί, 51 Μαλαίοι, 33 Βρετανοί, 25 Καναδοί, 15 Αυστραλοί και 12 Ισραηλινοί, σύμφωνα με το νεπαλικό γραφείο τουρισμού.
Οι αρχές του Θιβέτ ανακοίνωσαν ότι περίπου 100 Ινδοί επισκέπτες που αγνοούνταν έχουν εντοπιστεί από διασώστες στο Νεπάλ.
Από την πλευρά της Κίνας, τα κρατικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι 558 άνθρωποι, εκ των οποίων 260 ξένοι, εξακολουθούν να αγνοούνται μετά τους χείμαρρους λάσπης που έπληξαν το λιμάνι Γκιρόνγκ.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι περίπου 100 Κινέζοι φέρονται ως αγνοούμενοι από τη νεπαλική πλευρά των συνόρων.
«Περίπου 100 Κινέζοι υπήκοοι φέρονται ως αγνοούμενοι στις περιοχές που επλήγησαν από την καταστροφή στην πλευρά του Νεπάλ», ανέφερε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Λιν Τζιάν.
Η ξαφνική πλημμύρα εκτιμάται ότι προκλήθηκε όταν το κατώτερο τμήμα παγετώνα αποκολλήθηκε και έπεσε στην κοιλάδα, όπως προκύπτει από δορυφορικές εικόνες του Planet Labs.
Οι εικόνες πριν και μετά την καταστροφή δείχνουν την κατάφυτη βουνοπλαγιά να έχει καλυφθεί από συντρίμμια και πέτρες.
«Επιβεβαιώνεται ότι ένα σημαντικό τμήμα του παγετώνα κατέρρευσε, προκαλώντας το φαινόμενο — πιθανότατα παρασύροντας ή συμπεριλαμβάνοντας σημαντική ποσότητα βράχων και ιζημάτων», δήλωσε ο Βίκραμ Γκούπτα, ειδικός στην τεχνική γεωλογία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sikkim.
Ο γεωλόγος Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, σημείωσε ότι οι εικόνες δείχνουν πως μεγάλος όγκος χιονιού έλιωσε σε 24 ώρες πριν από την καταστροφή.
«Ορισμένοι από τους παγετώνες στην κοιλάδα ήταν χθες καλυμμένοι από χιόνι και σήμερα είναι ως επί το πλείστον σκέτος πάγος. Με άλλα λόγια, και χωρίς να έχω δει ακόμη τα δεδομένα από κάποιον μετεωρολογικό σταθμό, πιθανότατα επικρατούσαν υψηλές θερμοκρασίες», δήλωσε.
Τα χιονισμένα βουνά του Νεπάλ έχουν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους σε 30 χρόνια λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, σύμφωνα με στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών για το 2023. Οι παγετώνες στο Νεπάλ έλιωσαν με 65% ταχύτερο ρυθμό την τελευταία δεκαετία σε σύγκριση με την προηγούμενη, όπως αναφέρει ο διεθνής οργανισμός.
«Αυτό που μπορώ να δω στις [χθεσινές] πρωινές δορυφορικές εικόνες από το Planet Labs, είναι ότι το χαμηλότερο τμήμα του παγετώνα αποσπάστηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και έπεσε πάνω στον πυθμένα της κοιλάδας, 1.200 μέτρα πιο κάτω», εξήγησε ο Σούγκαρ.
Ο Άντριου Ζόλι από το Planet δήλωσε ότι θα δοθεί σύντομα πληρέστερη απεικόνιση με ελεύθερη πρόσβαση για να συνδράμει στις επιχειρήσεις διάσωσης.
«Η ανάλυση του Νταν υποδεικνύει ότι μπορεί να ήταν το αποτέλεσμα κατάρρευσης παγετώνα, λόγω ταχείας τήξης», ανέφερε ο Ζόλι στο LinkedIn. «Το αν αυτό, με τη σειρά του, είχε ένα κλιματικό στοιχείο είναι κάτι που είμαι βέβαιος ότι θα εξεταστεί εξονυχιστικά τις επόμενες ημέρες».
Στις πληγείσες περιοχές της ορεινής Ράσουα, όπου ζουν περίπου 50.000 κάτοικοι, βρίσκονται αρκετά υδροηλεκτρικά έργα.
Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ επιβεβαίωσε ότι η πλημμύρα, που προκλήθηκε μεταξύ άλλων από παγετώνα, σημειώθηκε στον ποταμό Λχέντε λόγω κατολίσθησης σε απόσταση περίπου 20 χλμ. βορειοανατολικά ενός περάσματος στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας.
«Οι ξαφνικές πλημμύρες προκλήθηκαν από μια χιονοστιβάδα πάγου και βράχων στην πλευρά του Νεπάλ», δήλωσε ο Πράκας Ποκχαρέλ, γεωλόγος της αρχής που εξέτασε τις εικόνες από το Planet Labs.
Σύμφωνα με το International Centre for Integrated Mountain Development, οι πλημμύρες, οι κατολισθήσεις και οι ξηρασίες αυξάνονται σε συχνότητα και ένταση στον ορεινό όγκο Χίντου Κους των Ιμαλαΐων, αποτελώντας σοβαρή απειλή για τους ανθρώπους της περιοχής.
Ο οργανισμός ανέφερε ότι η ξαφνική πλημμύρα έστειλε κύμα νερού, ιζημάτων και ογκόλιθων μέσα από τα ποτάμια Μπότε Κόσι και Τρισούλι, ενώ η στάθμη του ποταμού Γκαλτσχί αυξήθηκε έως και κατά εννέα μέτρα μέσα σε 30 λεπτά.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
