Σύμφωνα με ανακοίνωση των αμερικανικών αρχών, συνελήφθη ένας άνδρας ως ύποπτος για τις μεγάλες πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον το περασμένο Σαββατοκύριακο. Οι καταστροφικές φωτιές έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές στην περιοχή του Σποκάν, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν να επιχειρούν για τον περιορισμό των εστιών, ενώ ο αριθμός των εκκενωμένων ανέρχεται σε 65.000. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θύματα, ωστόσο οι ζημιές σε υποδομές και κατοικίες είναι εκτεταμένες.
Όπως ανακοίνωσε ο αρχηγός της αστυνομίας της κομητείας Σποκάν, Τζον Νόουλς, ένας 37χρονος άνδρας συνελήφθη ως ύποπτος για την πρόκληση της πυρκαγιάς στο Ολντ Τρέιλς, τη μεγαλύτερη από τις τρεις που μαίνονται στην περιοχή. Ο ύποπτος, Άαρον Φαρινάτσι, είχε συλληφθεί αρχικά το Σάββατο και αφέθηκε ελεύθερος, αλλά συνελήφθη ξανά μετά από νέα στοιχεία που τον συνδέουν με το περιστατικό. Αυτόπτης μάρτυρας φέρεται να τον είδε στο σημείο έναρξης της φωτιάς, ενώ είχε στην κατοχή του αδιάβροχα σπίρτα και αναπτήρα.
Ο Άαρον Φαρινάτσι έχει στο παρελθόν καταδικαστεί για ανθρωποκτονία εξ αμελείας στην Αριζόνα. Οι αρχές εκτιμούν ότι οι πυρκαγιές, ενισχυμένες από ισχυρούς ανέμους, έχουν καταστρέψει μεταξύ 700 και 1.100 κτιρίων στο Σποκάν. Σε αρκετές περιπτώσεις, μόνο οι καμινάδες των τζακιών έχουν απομείνει όρθιες.
Κάτοικοι που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μιλούν για εικόνες καταστροφής. Ο Τζεφ Μπιντλς περιγράφει την κατάσταση ως «σπαρακτική», προσθέτοντας ότι πρόκειται για μια από τις πιο δύσκολες εμπειρίες της ζωής του.
Ο ταγματάρχης της Εθνοφρουράς στην Πολιτεία Ουάσιγκτον, Γκεντ Γουέλς, προειδοποίησε ότι οι πληγείσες συνοικίες θυμίζουν «εμπόλεμη ζώνη» και η κατάσταση παραμένει επικίνδυνη. Μέχρι στιγμής, καμία από τις τρεις μεγάλες πυρκαγιές που απειλούν το Σποκάν δεν έχει τεθεί υπό έλεγχο.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία, ελπίζοντας ότι η πτώση της θερμοκρασίας και των ανέμων θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση των εστιών. Ωστόσο, η αναμενόμενη άνοδος της θερμοκρασίας προς τα τέλη της εβδομάδας προκαλεί ανησυχία στις αρχές.
Η δήμαρχος του Σποκάν, Λίζα Μπράουν, κάλεσε τους κατοίκους να επιδείξουν υπομονή, καθώς ενδέχεται να χρειαστούν «εβδομάδες» μέχρι να επιτραπεί η επιστροφή τους στις οικίες τους, ανάλογα με το βαθμό επικινδυνότητας.
Παράλληλα, οι αρχές προσπαθούν να επικοινωνήσουν με 14 άτομα με τα οποία δεν έχουν καταφέρει να έρθουν σε επαφή, χωρίς ωστόσο να θεωρούνται αγνοούμενοι σε αυτό το στάδιο.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
