Η ιταλική κυβέρνηση ανακοίνωσε την αναστολή των προβλέψεων της συνθήκης Σένγκεν για τις ελεύθερες μετακινήσεις από την Ισπανία, ως απάντηση στη μαζική είσοδο παράτυπων μεταναστών από το Μαρόκο στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα. Το μέτρο, σύμφωνα με κυβερνητική ανακοίνωση, στοχεύει στον περιορισμό των μεταναστευτικών ροών και επηρεάζει όσους ταξιδεύουν αεροπορικώς ή ακτοπλοϊκώς μεταξύ των δύο χωρών, καθώς καθίσταται υποχρεωτικός ο έλεγχος διαβατηρίων.
Αν και η Ιταλία δεν διαθέτει χερσαία σύνορα με την Ισπανία, η απόφαση αυτή αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις στη Μαδρίτη. Παράλληλα, το ιταλικό υπουργείο Εσωτερικών γνωστοποίησε ότι έχει συμφωνήσει με το Παρίσι για ενίσχυση των ελέγχων στα χερσαία σύνορα μεταξύ Γαλλίας και Ιταλίας, με στόχο να αποτραπεί η διέλευση παράτυπων μεταναστών.
Οι επικριτές της Μελόνι χαρακτηρίζουν το μέτρο ως «συμβολικού χαρακτήρα», επισημαίνοντας πως δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι μετανάστες που εισήλθαν στη Θέουτα σχεδίαζαν να κινηθούν προς την Ιταλία. Το μέτρο, σύμφωνα με την αντιπολίτευση, απευθύνεται κυρίως στο ιταλικό πολιτικό ακροατήριο.
Ο κυβερνητικός συνασπισμός υπό τη Μελόνι ανέλαβε την εξουσία το 2022 με δέσμευση για την αντιμετώπιση της παράτυπης μετανάστευσης. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα βρίσκεται υπό πίεση από νέο ακροδεξιό κόμμα με επικεφαλής τον στρατηγό ε.α. Ρομπέρτο Βανάτσι, του οποίου η ρητορική βρίσκει ανταπόκριση σε σημαντικό τμήμα των ψηφοφόρων.
Η κεντροαριστερά κατηγορεί την κυβέρνηση Μελόνι για λαϊκισμό. Όπως δήλωσε ο Πιέρο ντε Λούκα, βουλευτής του Δημοκρατικού Κόμματος, «Πρόκειται για μια καθαρά δημαγωγική πρόταση» που στοχεύει στην εσωτερική κατανάλωση και στον ανταγωνισμό με τον Βανάτσι, χωρίς να επιλύει ουσιαστικά το ζήτημα.