Βρετανία: Δίκη γραφείου τελετών για υπεξαίρεση δωρεών και μη ταφή νεκρών

Υπόθεση γραφείου τελετών στη Βρετανία φέρνει στο προσκήνιο σοβαρά ερωτήματα για την απουσία ρυθμιστικού πλαισίου στον κλάδο, καθώς ξεκινά σήμερα η δίκη υπευθύνου που κατηγορείται για σωρεία παραβάσεων.

Ο Ρόμπερτ Μπους, υπεύθυνος του Legacy Independent Funeral Directors, έχει δηλώσει ένοχος από τον περασμένο Απρίλιο για σειρά αδικημάτων τα οποία διέπραξε σε διάστημα 12 ετών. Στο δικαστήριο του Χαλ, στη βορειοανατολική Αγγλία, αναμένεται να καταθέσουν περίπου 100 συγγενείς θανόντων, με την ανακοίνωση της ποινής να προγραμματίζεται σε δύο εβδομάδες.

Σύμφωνα με τον εισαγγελέα Κρις Πάξτον, το γραφείο τελετών λειτουργούσε «λες και είχε βγει κατευθείαν από ταινία τρόμου», όπως ανέφερε πρώην υπάλληλος. Παρά την εμπιστοσύνη που του έδειχναν οι οικογένειες, ο κατηγορούμενος φέρεται να τις κακομεταχειρίστηκε «σε σχεδόν βιομηχανική κλίμακα».

Κατά τη διάρκεια αστυνομικής έρευνας, εντοπίστηκαν σε θάλαμο ψύξης 31 σοροί που θα έπρεπε να είχαν αποτεφρωθεί μήνες νωρίτερα, μεταξύ αυτών και ένα θνησιγενές βρέφος που παρέμενε άταφο επί δύο χρόνια. Επίσης, βρέθηκαν οι στάχτες περίπου 100 ανθρώπων.

Ο εισαγγελέας περιέγραψε πως «υπήρχαν σώματα αποθηκευμένα στα ράφια σε κάθε πλευρά του δωματίου», τα περισσότερα ακάλυπτα και σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης.

Η Τζασμίν Μπέβερλι, μητέρα του θνησιγενούς βρέφους, δήλωσε στο BBC ότι αρχικά βρήκε «γοητευτικό» και «πολύ ευγενικό» τον Ρόμπερτ Μπους κατά την ανάθεση της αποτέφρωσης του παιδιού της. Όπως αποκάλυψε, το λείψανο του γιου της, του Σάνι, βρέθηκε πεταμένο στο πάτωμα μέσα σε καφέ σακούλα.

Ο διευθυντής παραδέχθηκε επίσης ότι παρέδωσε σε τέσσερις γυναίκες στάχτες που δεν ανήκαν στα παιδιά τους, τα οποία είχαν πεθάνει πριν γεννηθούν.

Δεν έδωσε καμία εξήγηση για τις πράξεις του. Πέραν των κατηγοριών για στέρηση αξιοπρεπούς ταφής, ομολόγησε ενοχή για κλοπή εις βάρος δώδεκα φιλανθρωπικών οργανώσεων, καθώς υπεξαίρεσε δωρεές που είχαν προσφέρει οικογένειες.

Η οικογένεια της Τζασμίν Μπέβερλι και άλλες οικογένειες έχουν ξεκινήσει εκστρατεία για την επιβολή κανόνων στη λειτουργία των γραφείων τελετών, επισημαίνοντας την απουσία κανονιστικού πλαισίου σε Αγγλία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία.