Νέα κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο: Δικαστική προσφυγή κατοίκων

Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να εγκρίνει την κατασκευή της νέας κινεζικής πρεσβείας στο Λονδίνο αμφισβητείται δικαστικά, καθώς ομάδα κατοίκων της περιοχής υποστηρίζει ότι οι αρχές δεν έλαβαν υπόψη τον αντίκτυπο των διαμαρτυριών και τον κίνδυνο στοχοποίησης αντιφρονούντων.

Τα σχέδια της Κίνας αφορούν την ανέγερση της πρεσβείας στον χώρο του Royal Mint Court, ενός ιστορικού κτιρίου δύο αιώνων κοντά στον Πύργο του Λονδίνου. Η έγκριση δόθηκε τον Ιανουάριο, λίγο πριν από την επίσκεψη του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στην Κίνα, την πρώτη επίσκεψη Βρετανού ηγέτη στη χώρα από το 2018.

Η απόφαση θεωρήθηκε βήμα για τη βελτίωση των σχέσεων με το Πεκίνο, παρά τις προειδοποιήσεις Βρετανών και Αμερικανών πολιτικών για πιθανούς κινδύνους κατασκοπείας. Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες εκτίμησαν ότι οποιαδήποτε απειλή θα μπορούσε να περιοριστεί.

Οι κάτοικοι υποστηρίζουν ότι η νέα πρεσβεία ενδέχεται να περιορίσει τις διαδηλώσεις διαμαρτυρίας και να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση ή τον εκφοβισμό Κινέζων αντιφρονούντων. Η κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί κατασκοπευτικής δραστηριότητας και δεν ανταποκρίθηκε άμεσα για σχολιασμό.

Η δικαστική προσφυγή και τα επιχειρήματα των δύο πλευρών

Η υπόθεση εκδικάζεται στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, ύστερα από προσφυγή της Ένωσης Κατοίκων του Royal Mint Court (RMCRA), που εκπροσωπεί οικογένειες και επιχειρήσεις με μισθωμένα ακίνητα στην περιοχή.

Οι δικηγόροι της RMCRA υποστηρίζουν ότι οι υπουργοί όφειλαν να λάβουν μέτρα ώστε να «αποτρέψουν τη μετατροπή του ακινήτου σε σημαντική βάση για τη διακρατική καταστολή». 

Επιπλέον, επισημαίνουν ότι οι όροι που επιβλήθηκαν στη νέα πρεσβεία δεν μπορούν να εφαρμοστούν, καθώς οι διπλωματικές εγκαταστάσεις προστατεύονται από διεθνείς συμφωνίες.

Στα επιχειρήματά τους αναφέρονται περιστατικά όπως το επεισόδιο του 2022 στο κινεζικό προξενείο του Μάντσεστερ, όπου διαδηλωτής ξυλοκοπήθηκε και σύρθηκε εντός του προξενείου, καθώς και προηγούμενη παραβίαση πολεοδομικών όρων στο προξενείο του Μπέλφαστ.

Από την πλευρά του, ο νομικός εκπρόσωπος του Βρετανού υπουργού Στέγασης Στιβ Ριντ ανέφερε ότι η RMCRA επιχειρεί να επαναφέρει επιχειρήματα τα οποία έχουν ήδη εξεταστεί και απορριφθεί κατά τη διαδικασία έγκρισης του σχεδίου.

Ανησυχίες για κινεζική κατασκοπεία

Η υπόθεση εξελίσσεται σε συγκυρία αυξημένων ανησυχιών για φερόμενη κινεζική κατασκοπεία. Τον Μάιο, δύο άτομα με διπλή κινεζική και βρετανική υπηκοότητα καταδικάστηκαν για κατασκοπεία εναντίον αντιφρονούντων του Χονγκ Κονγκ και φυλακίστηκαν τον περασμένο μήνα.

Η κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο απέρριψε τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας τις καταδίκες «πολιτική κίνηση κατάχρησης του νόμου» και τις προειδοποιήσεις για απειλή κατασκοπείας «κακόβουλη συκοφαντία».