Πάνω από 2.700 θάνατοι στη Βρετανία λόγω ζέστης σε πρόσφατους καύσωνες

Περισσότεροι από 2.700 θάνατοι ενδέχεται να συνδέονται με τους καύσωνες του Μαΐου και του Ιουνίου στην Αγγλία και την Ουαλία, σύμφωνα με μελέτη Βρετανών ερευνητών που δημοσιεύτηκε σήμερα. Τα στοιχεία βασίζονται σε μοντελοποιήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το Imperial College London, τη Met Office και το London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Οι επιστήμονες συνδύασαν μετεωρολογικά δεδομένα, κλιματικά μοντέλα και μελέτες για την πλεονάζουσα θνησιμότητα, προκειμένου να καταλήξουν στην εκτίμηση αυτή. Το Ηνωμένο Βασίλειο βρέθηκε αντιμέτωπο με δύο εξαιρετικά έντονα κύματα ζέστης, με θερμοκρασίες ρεκόρ 35,1°C τον Μάιο και 37,7°C τον Ιούνιο, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου ευρωπαϊκού καύσωνα.

Ο Μαρκ Μακάρθι της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας χαρακτήρισε τα επεισόδια αυτά «ιδιαίτερα εξαιρετικού» χαρακτήρα, επισημαίνοντας την ασυνήθιστη πρωιμότητά τους. Η βρετανική υπηρεσία υγειονομικής ασφάλειας UKHSA αναμένεται να δημοσιεύσει τις επίσημες εκτιμήσεις της για τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη τις επόμενες εβδομάδες, βασισμένες στα μητρώα θανάτων των τελευταίων μηνών.

Η υπεύθυνη του UKHSA, Λέα Μπέρανγκ Φορντ, τόνισε ότι οι μοντελοποιήσεις αυτές «επιτρέπουν να απεικονιστεί η έκταση του κινδύνου που συνδέεται με τις ακραίες θερμοκρασίες και η αυξανόμενη απειλή που εγκυμονεί η κλιματική αλλαγή για την ευημερία μας».

Η συμβολή της κλιματικής αλλαγής

Η μελέτη εκτιμά ότι περίπου 550 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τη ζέστη μεταξύ 21 και 29 Μαΐου, ενώ σχεδόν 2.200 θάνατοι σημειώθηκαν από 18 έως 28 Ιουνίου. Οι ερευνητές αποδίδουν το 42% αυτών των θανάτων στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, κυρίως λόγω της χρήσης ορυκτών καυσίμων.

Οι μέγιστες θερμοκρασίες ήταν 3 έως 4 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από τις αναμενόμενες χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, γεγονός που αυξάνει τους κινδύνους για την υγεία – από εξάντληση μέχρι επιβάρυνση της καρδιάς, των νεφρών και επιδείνωση χρόνιων παθήσεων.

Ανεπαρκής προετοιμασία για τις επιπτώσεις

Ο οργανισμός CCC, που συμβουλεύει την κυβέρνηση για θέματα κλίματος, είχε προειδοποιήσει ήδη πέρυσι ότι η χώρα δεν είναι επαρκώς προετοιμασμένη για τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Σε έκθεση του Μαΐου, το CCC εκτίμησε ότι έως το 2050 το 92% των βρετανικών κατοικιών θα αντιμετωπίζει κίνδυνο υπερθέρμανσης.

Η έκθεση προτείνει τη θέσπιση ορίων μέγιστης θερμοκρασίας στους χώρους εργασίας και την ενίσχυση των επενδύσεων για τον κλιματισμό δημόσιων υποδομών, όπως νοσοκομεία και σχολεία, ώστε να περιοριστούν οι επιπτώσεις των μελλοντικών καυσώνων.