Δεκαέξι στρατιωτικοί νεκροί σε επίθεση Χούθι κατά κυβερνητικών στην Υεμένη

Δεκαέξι στρατιωτικοί της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης σκοτώθηκαν σε επίθεση των ανταρτών Χούθι νότια της πόλης Χοντάιντα, σύμφωνα με ιατρικές πηγές που επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο.

Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι σε νοσοκομείο της περιοχής, στις υεμενίτικες ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, μεταφέρθηκαν 16 νεκροί και 22 τραυματίες, όλοι μέλη δυνάμεων που στηρίζουν τις διεθνώς αναγνωρισμένες αρχές και υποστηρίζονται από στρατιωτική συμμαχία υπό τη Σαουδική Αραβία.

Αξιωματικός με έδρα την κοινότητα Χάις δήλωσε ότι οι μάχες διήρκεσαν από το βράδυ της Παρασκευής έως το πρωί του Σαββάτου, με αποτέλεσμα τον θάνατο 14 στρατιωτικών και τον τραυματισμό 23 ακόμη σε «σκληρές μάχες».

Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματικό, οι Χούθι, που πρόσκεινται στο Ιράν, κατέλαβαν προσωρινά θέσεις των κυβερνητικών δυνάμεων πριν εκδιωχθούν σε αντεπίθεση. Όπως ανέφερε, επρόκειτο «για την πιο φονική επίθεση των Χούθι εδώ και χρόνια», με τους περισσότερους νεκρούς και τραυματίες να πλήττονται από πυρά ελεύθερων σκοπευτών, ενώ οι αντάρτες χρησιμοποίησαν και μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ολμοβόλα.

Άλλος αξιωματικός του κυβερνητικού στρατού σημείωσε ότι οι αντάρτες απωθήθηκαν ύστερα από πολύωρες συγκρούσεις, επισημαίνοντας πως υπέστησαν και οι ίδιοι απώλειες, χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό.

Η μακροχρόνια σύγκρουση και η ανθρωπιστική κρίση

Οι Χούθι βρίσκονται σε πόλεμο με τις δυνάμεις της κυβέρνησης από το 2014 και από το 2015 ελέγχουν μεγάλο μέρος της βόρειας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σανάα και της Χοντάιντα, σημαντικού λιμανιού στην Ερυθρά Θάλασσα.

Η σύρραξη έχει προκαλέσει εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους και έχει οδηγήσει σε μια τεράστια ανθρωπιστική κρίση στο φτωχότερο κράτος της αραβικής χερσονήσου. Από το 2022, ωστόσο, η κατάσταση έχει ουσιαστικά παγώσει μετά την άτυπη παράταση κατάπαυσης του πυρός που συμφωνήθηκε υπό την αιγίδα του ΟΗΕ.

Αναζωπύρωση εντάσεων με τη Σαουδική Αραβία

Την Παρασκευή, οι Χούθι απείλησαν να στοχοποιήσουν αεροδρόμια και ενεργειακές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας σε περίπτωση «επίθεσης» από το βασίλειο, το οποίο αποτελεί τον κύριο υποστηρικτή των αντιπάλων τους. 

Οι αντάρτες κατηγόρησαν το Ριάντ για παραβίαση του εναέριου χώρου τους και παρεμπόδιση της προσγείωσης ιρανικού επιβατικού αεροσκάφους.

Μέσα ενημέρωσης των Χούθι μετέδωσαν ότι το αεροσκάφος τελικά προσγειώθηκε και αναχώρησε για την Τεχεράνη, μεταφέροντας αντιπροσωπεία των Χούθι για την κηδεία του πρώην ανώτατου ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε την 28η Φεβρουαρίου στους πρώτους βομβαρδισμούς της αμερικανοϊσραηλινής επίθεσης εναντίον του Ιράν, γεγονός που αποτέλεσε την απαρχή του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

Το Ριάντ απάντησε προειδοποιώντας ότι θα ανταποδώσει με «ισχύ άνευ προηγουμένου» σε οποιαδήποτε επίθεση των Χούθι.