Σταδιακά υποχωρεί το ισχυρό κύμα καύσωνα που έπληξε τη Βρετανία την προηγούμενη εβδομάδα, αφήνοντας πίσω του θερμοκρασίες ρεκόρ, πρωτοφανή πίεση στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές, διακοπές στη λειτουργία σχολείων και σημαντικές επιπτώσεις στην οικονομική δραστηριότητα.
Από το πρωί επικρατούν πιο δροσερές συνθήκες, με βροχές κυρίως στα βόρεια και δυτικά της χώρας. Αν και προς το τέλος της εβδομάδας αναμένεται νέα άνοδος της θερμοκρασίας, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία δεν προβλέπεται επανάληψη των ακραίων συνθηκών που καταγράφηκαν τις προηγούμενες ημέρες.
Το κύμα καύσωνα χαρακτηρίστηκε από τις αρχές ως πρωτοφανές για τον Ιούνιο, με τη θερμοκρασία να φθάνει τους 37,3 βαθμούς Κελσίου, καταρρίπτοντας για τρίτη συνεχόμενη ημέρα το εθνικό ρεκόρ μέγιστης θερμοκρασίας για τον μήνα.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία της κόκκινη προειδοποίηση για ακραία ζέστη, ενώ οι υγειονομικές αρχές ενεργοποίησαν το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για μεγάλο μέρος της Αγγλίας.
Πίεση στο σύστημα υγείας
Οι μεγαλύτερες πιέσεις καταγράφηκαν στο σύστημα υγείας, με τουλάχιστον τρία μεγάλα νοσοκομεία να κηρύσσουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι εισαγωγές ασθενών με αφυδάτωση και θερμική εξάντληση αυξήθηκαν σημαντικά, ενώ περισσότερα από 362 προγραμματισμένα εξωτερικά ραντεβού ακυρώθηκαν.
Οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν υπερθέρμανση σε μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας και ακτινοθεραπείας, καθώς και προβλήματα στα συστήματα ψύξης και πληροφορικής αρκετών νοσοκομείων. Η Υπηρεσία Ασθενοφόρων του Λονδίνου δέχθηκε 8.869 κλήσεις μέσα σε ένα μόνο 24ωρο και αντιμετώπισε 688 περιστατικά άμεσου κινδύνου για τη ζωή, στη μεγαλύτερη κινητοποίηση της ιστορίας της σύμφωνα με δημοσιεύματα.
Επιπτώσεις στις μεταφορές και την εκπαίδευση
Οι υποδομές της χώρας δοκιμάστηκαν έντονα. Περισσότερα από 2.600 σιδηροδρομικά δρομολόγια καθυστέρησαν ή ακυρώθηκαν λόγω περιορισμών ταχύτητας για την προστασία του δικτύου, ενώ προβλήματα σημειώθηκαν και στο Μετρό του Λονδίνου.
Περισσότερα από 1.000 σχολεία στην Αγγλία και την Ουαλία παρέμειναν κλειστά ή διέκοψαν νωρίτερα τη λειτουργία τους, ενώ η εταιρεία ύδρευσης South East Water επέβαλε απαγόρευση χρήσης λάστιχου ποτίσματος στην περιοχή του Κεντ, καθώς η κατανάλωση νερού έφθασε σε πρωτοφανή επίπεδα.
Ανθρώπινες απώλειες και οικονομικές συνέπειες
Τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε περιστατικά που συνδέονται με τον καύσωνα, κυρίως από πνιγμούς σε λίμνες, ποτάμια και ταμιευτήρες όπου αναζήτησαν δροσιά. Οι αρχές επισημαίνουν ότι ο συνολικός αριθμός των θανάτων θα γίνει γνωστός τις επόμενες εβδομάδες, μετά την ολοκλήρωση των ιατροδικαστικών εξετάσεων.
Πέρα από τη δημόσια υγεία, οι οικονομικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα προκαλούν πλήγμα στην παραγωγικότητα. Τομείς όπως οι κατασκευές, η γεωργία, η μεταποίηση και οι μεταφορές επηρεάστηκαν ιδιαίτερα, ενώ σύμφωνα με την Oxford Economics ακόμη και ένα τετραήμερο κύμα καύσωνα μπορεί να μειώσει έως και κατά δύο ποσοστιαίες μονάδες την τριμηνιαία αύξηση της παραγωγικότητας στη δυτική Ευρώπη.
Κλιματική αλλαγή και προσαρμογή
Η Βρετανική Μετεωρολογική Υπηρεσία επισημαίνει ότι τα επεισόδια ακραίας ζέστης γίνονται συχνότερα και εντονότερα, καθώς η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει το κλίμα του Ηνωμένου Βασιλείου. Επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι το φετινό κύμα καύσωνα αποτελεί ακόμη μία ένδειξη πως η χώρα πρέπει να προσαρμόσει τις υποδομές, τις υπηρεσίες υγείας και τα δίκτυα μεταφορών σε ένα μέλλον με περισσότερες και ισχυρότερες περιόδους ακραίας ζέστης.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
