Διπλασιάζονται τα πρόστιμα για απαγόρευση social media σε ανήλικους στην Αυστραλία

Η Αυστραλία προχωρά σε αυστηροποίηση του πλαισίου για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διπλασιάζοντας το πρόστιμο που επιβάλλεται στις πλατφόρμες που παρακάμπτουν την απαγόρευση χρήσης από άτομα κάτω των 16 ετών. Το μέγιστο πρόστιμο θα φθάνει σχεδόν τα 60 εκατομμύρια ευρώ, καθώς τα στοιχεία δείχνουν πως το μέτρο είχε περιορισμένο αντίκτυπο στη χρήση από εφήβους.

Η νέα νομοθεσία προβλέπει αύξηση του ανώτατου προστίμου στα 99 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας για επανειλημμένες παραβιάσεις και ενισχύει τις εξουσίες του ψηφιακού εποπτικού φορέα, σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης.

Η αυστραλιανή ρυθμιστική αρχή διερευνά ήδη πιθανές παραλείψεις από τις πλατφόρμες Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok και YouTube, όπως αναφέρεται σε δελτίο Τύπου της κυβέρνησης.

«Είναι ξεκάθαρο πως οι τεχνολογικοί κολοσσοί δεν κάνουν αρκετά για να συμμορφωθούν με τον νόμο: υπάρχουν ακόμη πάρα πολλά παιδιά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι, προσθέτοντας πως «αυτές οι αλλαγές αντικατοπτρίζουν τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζουμε οποιαδήποτε αδυναμία των επιχειρήσεων μέσων κοινωνικής δικτύωσης προς τις υποχρεώσεις τους».

Το κατά πόσο η αυστραλιανή νομοθεσία μπορεί να αποτελέσει μοντέλο για τον περιορισμό της ισχύος των τεχνολογικών κολοσσών προκαλεί διεθνές ενδιαφέρον. Ήδη, πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ινδονησία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Νέα Ζηλανδία, εξετάζουν παρόμοιες ρυθμίσεις.

Κόλπα και καταστρατηγήσεις από τους ανήλικους

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal (BMJ), η απαγόρευση στην Αυστραλία είχε μικρή επίδραση στις συνήθειες των εφήβων. Οι ερευνητές ανέλυσαν τις συμπεριφορές περισσότερων από 400 νεαρών χρηστών πριν και τρεις μήνες μετά την εφαρμογή των περιορισμών.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ελάχιστες αλλαγές στους 12-13 ετών, μικρή πτώση στους 14-15 και αύξηση της χρήσης στους 16 και άνω. Οι ανήλικοι παρέκαμπταν τους περιορισμούς με ψεύτικους λογαριασμούς ή χρησιμοποιώντας στοιχεία ενηλίκων και ιδιωτικούς browsers.

Η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι η ρυθμιστική αρχή eSafety Commissioner χρειάζεται ευρύτερες εξουσίες, παρά το γεγονός ότι έχουν ήδη μπλοκαριστεί περίπου πέντε εκατομμύρια λογαριασμοί ανηλίκων από την έναρξη ισχύος της απαγόρευσης στις 10 Δεκεμβρίου.

Νέες εξουσίες και έλεγχος στις πλατφόρμες

Με βάση το νέο πλαίσιο, ο επίτροπος για τη διαδικτυακή ασφάλεια θα μπορεί να απαιτεί αποδεικτικά για τα μέτρα που λαμβάνουν οι πλατφόρμες ώστε να εμποδίσουν τη δημιουργία λογαριασμών από κάτω των 16 ετών. Θα έχει επίσης τη δυνατότητα να ζητά πληροφορίες και έγγραφα από τρίτους, όπως παρόχους επαλήθευσης ηλικίας ή καταστήματα εφαρμογών.

Η υπουργός Επικοινωνιών Ανίκα Γουέλς εξέφρασε δυσαρέσκεια για τη στάση των εταιρειών, δηλώνοντας: «Είναι σαφές σε εμένα πως οι πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υιοθετούν κόλπα κατευθείαν από το εγχειρίδιο των τεχνολογικών κολοσσών και κάνουν τα απολύτως απαραίτητα για να τα βγάλουν πέρα».

Αντιδράσεις και προειδοποιήσεις

Η απαγόρευση έχει τύχει θετικής υποδοχής από πολλούς γονείς, που βλέπουν τη ρύθμιση ως μέσο προστασίας των παιδιών τους από την υπερβολική έκθεση στο διαδίκτυο. Παράλληλα, οι εταιρείες δηλώνουν πρόθυμες να συμμορφωθούν, προειδοποιώντας ωστόσο ότι οι περιορισμοί μπορεί να ωθήσουν τους εφήβους προς λιγότερο ασφαλείς πλατφόρμες.

Οι ίδιες είναι υπεύθυνες για την επαλήθευση ότι οι χρήστες στην Αυστραλία είναι τουλάχιστον 16 ετών, ενώ ορισμένες χρησιμοποιούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για την εκτίμηση ηλικίας μέσω φωτογραφιών ή με τη χρήση εγγράφων ταυτοποίησης.