Η Αυστραλία θα καταβάλει αποζημιώσεις ύψους περίπου 17 εκατ. ευρώ σε δεκάδες αιτούντες άσυλο που κρατήθηκαν σε απομονωμένο κέντρο κράτησης στην έρημο, κατά την περίοδο διακυβέρνησης μιας συντηρητικής κυβέρνησης που στόχευε στην αποτροπή εισόδου παράτυπων μεταναστών στη χώρα.
Το κέντρο κράτησης της Γουμέρα, στη νότια Αυστραλία, λειτούργησε από το 1999 έως το 2003. Έξι μήνες μετά την έναρξη λειτουργίας του, φιλοξενούσε σχεδόν 1.500 μετανάστες, κυρίως από το Ιράν και το Αφγανιστάν, ενώ περίπου το ένα τρίτο των κρατουμένων ήταν παιδιά.
Η λειτουργία του κέντρου είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που κατήγγειλαν την τιμωρητική πολιτική της Αυστραλίας απέναντι στους αιτούντες άσυλο. Πολλοί κρατούμενοι είχαν προβεί σε απεργίες πείνας, ράβοντας τα χείλη τους, ενώ είχαν σημειωθεί και μαζικές απόπειρες απόδρασης.
Στις αρχές Ιουνίου, δικαστήριο της Αυστραλίας αποφάνθηκε ότι η κυβέρνηση δεν διαθέτει ασυλία έναντι αξιώσεων αποζημίωσης που αφορούν παράνομες κρατήσεις.
Το δικηγορικό γραφείο που εκπροσωπούσε τους ενάγοντες ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση συμφώνησε να καταβάλει αποζημιώσεις σε 38 πρώην κρατούμενους, οι οποίοι υποστήριξαν ότι υπέστησαν σοβαρές βλάβες κατά τη διάρκεια της κράτησής τους.
«Σήμερα είναι μια σημαντική στιγμή, αλλά επίσης είναι μια στιγμή πένθους. Κάποια μέλη της ομάδας δεν έζησαν αρκετά για να ζήσουν αυτή την ημέρα», δήλωσε ο δικηγόρος Νίκολας Κίτσιν.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Για πολλά μέλη της ομάδας η Αυστραλία είναι πλέον η χώρα τους. Έχουν χτίσει εδώ ζωές, οικογένειες και κοινότητες, συνεχίζοντας να ζουν με τις επιπτώσεις ενός ιδιαίτερα δύσκολου κεφαλαίου της ζωής τους».
Μετά το κλείσιμο των κέντρων κράτησης στην έρημο, η Αυστραλία μετέφερε τη λειτουργία τους σε απομονωμένα νησιά του Ειρηνικού, όπως το Ναούρου και το Μάνους, όπου κρατούνταν παράτυποι μετανάστες που επιχειρούσαν να φτάσουν στη χώρα δια θαλάσσης, μέχρι να εξεταστούν τα αιτήματά τους για άσυλο.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
