Ένα ρωσικό πολεμικό πλοίο στη Μάγχη άνοιξε χθες, Τρίτη, προειδοποιητικά πυρά εναντίον θαλαμηγού με βρετανική σημαία που το πλησίαζε «επικίνδυνα», σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Το περιστατικό προκάλεσε την άμεση έναρξη έρευνας από τις βρετανικές αρχές.
Στο επεισόδιο εμπλέκεται η φρεγάτα «Ναύαρχος Γκριγκόροβιτς» και ένα γιοτ νηολογημένο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το συμβάν σημειώθηκε περίπου 20 ναυτικά μίλια νότια της νήσου Γουάιτ, εκτός των βρετανικών χωρικών υδάτων, σύμφωνα με πηγή του βρετανικού υπουργείου Άμυνας που επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο.
«Έπειτα από απόπειρες να έρθει σε επαφή με ένα βρετανικό πλοίο στη Μάγχη, το Γκριγκόροβιτς έριξε προειδοποιητικές βολές. Αυτές δεν στρέφονταν εναντίον του πλοίου και είχαν στόχο να αποφευχθεί ενδεχόμενη σύγκρουση», ανέφερε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, το οποίο είχε ήδη ανακοινώσει ότι διερευνά «πληροφορίες που κάνουν λόγο για επεισόδιο στη Μάγχη».
Το υπουργείο χαρακτήρισε το περιστατικό «μεμονωμένο» και διευκρίνισε ότι δεν σχετίζεται με την αναχαίτιση, την Κυριακή, στην ίδια περιοχή, πετρελαιοφόρου ύποπτου ότι ανήκει στον ρωσικό σκιώδη στόλο.
Επεισόδιο εν μέσω αυξημένης έντασης
Το γεγονός συνέπεσε χρονικά με τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των Επτά (G7) στο Εβιάν της Γαλλίας, όπου οι ηγέτες των πιο ανεπτυγμένων οικονομιών συμφώνησαν να εντείνουν την πίεση προς τη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Πηγή του βρετανικού υπουργείου Άμυνας ανέφερε ότι η ρωσική φρεγάτα έμοιαζε «να πλέει ακυβέρνητη μάλλον, παρά να πλέει με πρόωση», κάτι που ενδέχεται να την έκανε να αισθάνεται περισσότερο ευάλωτη.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι το επεισόδιο σημειώθηκε «στις 12:45» και πως «για να προσελκυθεί η προσοχή του πληρώματος της θαλαμηγού, εκτοξεύθηκαν φωτοβολίδες και ηχητικά σήματα».
Αντιδράσεις και διαβεβαιώσεις
«Παρά τα μέτρα αυτά, το πλοίο συνέχισε να πλησιάζει επικίνδυνα. Όταν η απόσταση μειώθηκε κάτω από τα 150 μέτρα, ο κυβερνήτης της φρεγάτας αποφάσισε να ανοίξει προληπτικά πυρ με όπλα μικρού διαμετρήματος», πρόσθεσε το ρωσικό υπουργείο. «Η θαλαμηγός (...) άλλαξε τότε αμέσως πορεία».
Από τη βρετανική πλευρά, πηγή του υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι το ρωσικό πολεμικό πλοίο παρακολουθούνταν από περιπολικό του Πολεμικού Ναυτικού και βρισκόταν σε απόσταση περίπου 450 μέτρων από τη θαλαμηγό.
Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές, σύμφωνα με έλεγχο που διενεργήθηκε από το πλοίο HMS Tyne. «Η θαλαμηγός δεν βρισκόταν σε καμιά περίπτωση σε πορεία σύγκρουσης», δήλωσε στο BBC η Τζέιν Κέλβι, επιβάτιδα του γιοτ.
Παρακολούθηση ρωσικών πλοίων
Η εφημερίδα Telegraph είχε αναφέρει τον Μάιο ότι το «Ναύαρχος Γκριγκόροβιτς» περιπολούσε στα ανοικτά των βρετανικών ακτών για σχεδόν δύο μήνες, συνοδεύοντας πετρελαιοφόρα του σκιώδους ρωσικού στόλου που χρησιμοποιείται για την παράκαμψη των κυρώσεων.
Το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό είχε δηλώσει ότι παρακολουθούσε στενά τη φρεγάτα, σημειώνοντας πως δεν υπήρξε «ούτε μία ημέρα» τον Απρίλιο χωρίς επιτήρηση. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, το «Ναύαρχος Γκριγκόροβιτς» συνόδευε πλοία με ρωσική σημαία «προς και από τον Ατλαντικό, τη Μεσόγειο και τη Βαλτική».
Την Κυριακή, βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις αναχαίτισαν στη Μάγχη το πετρελαιοφόρο Smyrtos, ύποπτο για σύνδεση με τον ρωσικό σκιώδη στόλο, σε «πρώτη επιχείρηση αυτού του είδους» μετά την έγκριση του Λονδίνου για κατάληψη τέτοιων πλοίων από τις ένοπλες δυνάμεις.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
