Λιθουανία: Υπό εξέταση η μόνιμη παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων

Η παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στη Λιθουανία βρίσκεται υπό επανεξέταση, σύμφωνα με δηλώσεις του υπουργού Άμυνας της χώρας. Όπως ανέφερε, αν και η Ουάσιγκτον έχει διαβεβαιώσει ότι θα αφιχθεί νέα ομάδα στρατευμάτων για να αντικαταστήσει την υπάρχουσα, δεν έχουν ακόμη καθοριστεί ο χρόνος και η δύναμη της αποστολής.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν στην απόσυρση χιλιάδων στρατιωτών από τη Γερμανία και την Πολωνία. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία διευρύνεται το χάσμα μεταξύ της κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και των ευρωπαίων συμμάχων του ΝΑΤΟ, αναφορικά με τη στάση απέναντι στον πόλεμο στο Ιράν.

Στη Λιθουανία, οι αμερικανικές δυνάμεις που σταθμεύουν στη χώρα αποχωρούν όπως είχε προγραμματιστεί, ωστόσο η αντικατάστασή τους καθυστερεί. Ο υπουργός Άμυνας Ρομπέρτας Κάουνας δήλωσε ότι η επόμενη εναλλαγή των στρατευμάτων «βρίσκεται επί του παρόντος υπό εξέταση», καθώς ο συνολικός αριθμός των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη μεταβάλλεται.

Η καθυστέρηση αυτή ενδέχεται να αφήσει τη Λιθουανία χωρίς το αμερικανικό τάγμα τεθωρακισμένων, δύναμης περίπου 1.000 στρατιωτών, για πρώτη φορά από το 2020. Ο Κάουνας σημείωσε ότι συζήτησε το ζήτημα με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, στο περιθώριο της διάσκεψης «Διάλογος Σανγκρί-Λα» στη Σιγκαπούρη.

Όπως τόνισε, «έχουμε τη διαβεβαίωση ότι η επόμενη εναλλαγή στη Λιθουανία θα πραγματοποιηθεί, αλλά πότε ακριβώς, με ποιες δυνατότητες και σε ποιο μέγεθος – αυτό πρόκειται να ανακοινωθεί». Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ θεωρούν την περιοχή της Βαλτικής ζωτικής σημασίας και αναγνωρίζουν τις σημαντικές επενδύσεις της Λιθουανίας στην άμυνα.

Η χώρα, που συνορεύει με τη Ρωσία, έχει τριπλασιάσει τις αμυντικές της δαπάνες από το 2022 και φέτος αναμένεται να διαθέσει το 5,4% του ΑΕΠ της για την άμυνα. Η τρέχουσα αμερικανική εναλλαγή, η οποία αφίχθη τον Οκτώβριο του 2025, περιλαμβάνει δύο τάγματα της 1ης Μεραρχίας Ιππικού με έδρα το Τέξας, εξοπλισμένα με άρματα μάχης Abrams, θωρακισμένα οχήματα Bradley και αυτοκινούμενα πυροβόλα Paladin.

Τα στρατεύματα αυτά είναι τα πρώτα που φιλοξενούνται στις νέες μόνιμες εγκαταστάσεις της στρατιωτικής βάσης Pabrade, κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία, τις οποίες κατασκεύασε η Λιθουανία για τις ανάγκες της αμερικανικής παρουσίας.