Η Κίνα προχώρησε σήμερα στην εκτόξευση της αποστολής Shenzhou-23, σηματοδοτώντας ένα καθοριστικό βήμα στο φιλόδοξο διαστημικό της πρόγραμμα. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, ένας Κινέζος αστροναύτης θα παραμείνει για πρώτη φορά σε τροχιά για έναν ολόκληρο χρόνο, ενισχύοντας τον στόχο του Πεκίνου να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη έως το 2030.
Ο πύραυλος Μεγάλη Πορεία 2-F απογειώθηκε στις 23:08 (18:08 ώρα Ελλάδας) από το κέντρο εκτόξευσης του Τζιουτσουάν, στην έρημο Γκόμπι της βορειοδυτικής Κίνας. Το διαστημόπλοιο, μεταφέροντας τρία μέλη πληρώματος, κατευθύνθηκε προς τον διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ («Ουράνιο Παλάτι»), όπως μετέδωσε το δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.
Η αποστολή αυτή είναι ιστορική, καθώς περιλαμβάνει την πρώτη συμμετοχή αστροναύτη από το Χονγκ Κονγκ, ημιαυτόνομη περιοχή της Κίνας. Η 43χρονη Λι Τζιαγίνγκ (Λάι Κα-γίνγκ στα καντονέζικα), πρώην μέλος της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ, αποτελεί ένα από τα τρία μέλη του πληρώματος.
Μαζί της ταξιδεύουν ο διοικητής Ζου Γιανγκζού, 39 ετών, διαστημικός μηχανικός, και ο Ζανγκ Ζιγιουάν, επίσης 39 ετών, πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, που πραγματοποιεί την πρώτη του αποστολή στο διάστημα.
Το πλήρωμα της Shenzhou-23 θα εκτελέσει σειρά επιστημονικών πειραμάτων στους τομείς των επιστημών της ζωής, των υλικών, της φυσικής των υγρών και της ιατρικής. Η αποστολή αποτελεί κομβικό σημείο για την κινεζική διαστημική στρατηγική, καθώς ένας από τους αστροναύτες θα παραμείνει σε τροχιά για έναν ολόκληρο χρόνο.
Η παρατεταμένη παραμονή σε συνθήκες μικροβαρύτητας θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν σε βάθος τις επιπτώσεις της μακρόχρονης διαστημικής διαβίωσης, προετοιμάζοντας το έδαφος για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.
Σύμφωνα με αξιωματούχο της κινεζικής υπηρεσίας επανδρωμένων πτήσεων (CMSA), ο αστροναύτης που θα παραμείνει για έναν χρόνο σε τροχιά θα επιλεγεί αργότερα, ανάλογα με την εξέλιξη της αποστολής. Μέχρι σήμερα, τα πληρώματα του Τιανγκόνγκ παραμένουν συνήθως έξι μήνες σε τροχιά πριν αντικατασταθούν.
Η αποστολή Shenzhou-23 εντάσσεται στο πλαίσιο του στρατηγικού σχεδίου της Κίνας για προσελήνωση αστροναυτών έως το 2030. Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν με το πρόγραμμα Artemis, που στοχεύει σε επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη το 2028, δύο χρόνια νωρίτερα από τον κινεζικό σχεδιασμό.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
