Βρετανία: Παραιτείται ο Γουές Στρίτινγκ, πιθανός αντίπαλος του Στάρμερ

Ο Γουές Στρίτινγκ υπέβαλε σήμερα την παραίτησή του από τη θέση του υπουργού Υγείας της βρετανικής κυβέρνησης, αμφισβητώντας ευθέως την ηγεσία του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, ο οποίος βρίσκεται πλέον υπό έντονη πολιτική πίεση.

Για ημέρες, ο Στάρμερ προσπαθεί να διασώσει την πολιτική του επιβίωση μετά τις απογοητευτικές για τους Εργατικούς τοπικές εκλογές της περασμένης Κυριακής. Οι εσωκομματικές αντιπαραθέσεις έχουν ήδη αποδυναμώσει σημαντικά το κυβερνών κόμμα.

Ύστερα από συνεχείς εκκλήσεις πολλών βουλευτών των Εργατικών να παραιτηθεί ή να καθορίσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησης, ο Στρίτινγκ έγινε ο πρώτος ανώτερος υπουργός που εγκαταλείπει την κυβέρνηση, μετά από σειρά παραιτήσεων υφυπουργών.

Ωστόσο, η αποχώρησή του δεν σηματοδοτεί την έναρξη επίσημης διαδικασίας αμφισβήτησης της ηγεσίας του Στάρμερ, αν και η πίεση προς τον ηγέτη των Εργατικών έχει ενταθεί. Τέσσερις υφυπουργοί παραιτήθηκαν αυτή την εβδομάδα και 86 από τους 403 βουλευτές του κόμματος ζήτησαν την αποχώρησή του.

Η επιστολή παραίτησης και οι αιχμές για έλλειψη οράματος

Στην επιστολή παραίτησής του, ο Στρίτινγκ απευθυνόμενος στον πρωθυπουργό αναφέρει: «Είναι πλέον σαφές ότι δεν θα ηγηθείτε του Εργατικού Κόμματος στις επόμενες γενικές εκλογές», προσθέτοντας πως «εκεί που χρειαζόμαστε όραμα, υπάρχει κενό».

Ο ίδιος υπογραμμίζει ότι «οι βουλευτές των Εργατικών και τα συνδικάτα των Εργατικών θέλουν η συζήτηση για το τι θα ακολουθήσει να είναι μια μάχη ιδεών, όχι προσωπικοτήτων ή ασήμαντου φραξιονισμού». Ζητά, επίσης, «ευρεία συμμετοχή και το καλύτερο δυνατό πεδίο υποψηφίων» για τη διαδοχή.

Επικρίνοντας την πρόσφατη ομιλία του Στάρμερ, ο Στρίτινγκ σημείωσε: «Εκεί που χρειαζόμαστε όραμα, έχουμε κενό. Εκεί που χρειαζόμαστε κατεύθυνση, κινούμαστε σαν χαμένοι».

Πιθανοί διάδοχοι και εσωκομματικές ισορροπίες

Ο 43χρονος Στρίτινγκ θεωρείται πιθανός διεκδικητής της ηγεσίας του κόμματος και της πρωθυπουργίας. Είναι δημοφιλής στη δεξιά πτέρυγα των Εργατικών, ενώ αντιμετωπίζεται με επιφυλάξεις από την αριστερή πτέρυγα, που προτιμά την Άντζελα Ρέινερ ή τον δήμαρχο του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ.

Μέχρι στιγμής, ο Στρίτινγκ δεν έχει επιβεβαιώσει εάν θα θέσει υποψηφιότητα για την ηγεσία. Παράλληλα, η πρώην αντιπρόεδρος Ρέινερ ανακοίνωσε ότι «αθωώθηκε» από τις κατηγορίες για τη φορολογική υπόθεση που την είχε οδηγήσει σε παραίτηση τον Σεπτέμβριο, γεγονός που της ανοίγει τον δρόμο για πιθανή υποψηφιότητα.

Η 46χρονη Ρέινερ, σημαντική μορφή της αριστερής πτέρυγας, δήλωσε στο Guardian: «Ήμουν σαφής ότι δεν πρόκειται να αμφισβητήσω τον πρωθυπουργό», αν και κάλεσε τον Στάρμερ να «εξετάσει» το ενδεχόμενο αποχώρησης. Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συμμετοχής της στην κούρσα, εφόσον υπάρξει άλλος υποψήφιος.

Οι κανόνες της διαδικασίας και νέα ονόματα

Σύμφωνα με τους κανονισμούς του κόμματος, κάθε υποψήφιος για την ηγεσία πρέπει να εξασφαλίσει την υποστήριξη 81 βουλευτών των Εργατικών, δηλαδή του 20% των κοινοβουλευτικών μελών. Ένα εμπόδιο για τον Μπέρναμ παραμένει το γεγονός ότι, ως δήμαρχος, πρέπει πρώτα να εκλεγεί βουλευτής για να μπορέσει να θέσει υποψηφιότητα.

Στον Τύπο κυκλοφορεί επίσης το όνομα του Αλ Καρνς, πρώην αξιωματικού του ναυτικού και βουλευτή του Μπέρμιγχαμ, ο οποίος, σύμφωνα με τους Times, είναι έτοιμος να συμμετάσχει στην κούρσα «αν κάποιος δώσει το σύνθημα».