Το Υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας ανακοίνωσε την απέλαση ενός Ρώσου διπλωμάτη, σε απάντηση στην πρόσφατη απόφαση της Μόσχας να απελάσει αξιωματούχο της βρετανικής πρεσβείας. Η Ρωσία είχε κατηγορήσει τον Βρετανό διπλωμάτη για οικονομική κατασκοπεία, προκαλώντας έντονη αντίδραση από το Λονδίνο.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης χαρακτήρισε τις ρωσικές ενέργειες του Μαρτίου αδικαιολόγητες, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς περί κατασκοπείας ως αβάσιμους και μέρος μιας εκστρατείας εκφοβισμού. Όπως τόνισε, η Βρετανία «καταδικάζει έντονα τις ενέργειες της Ρωσίας».
«Αυτή η συμπεριφορά είναι εντελώς απαράδεκτη και δεν θα ανεχθούμε παρενόχληση ή εκφοβισμό του διπλωματικού μας προσωπικού», δήλωσε ο εκπρόσωπος, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση της κυβέρνησης να προστατεύσει το προσωπικό της στο εξωτερικό.
Στο πλαίσιο της απόφασης, ο Ρώσος πρέσβης στο Λονδίνο εκλήθη στο Υπουργείο Εξωτερικών, όπου ενημερώθηκε ότι η κυβέρνηση ανακάλεσε τη διαπίστευση ενός Ρώσου διπλωμάτη. Ο διπλωμάτης δεν κατονομάστηκε.
«Οποιαδήποτε περαιτέρω δράση εκ μέρους της Ρωσίας θα εκληφθεί ως μια κλιμάκωση και θα τύχει μιας σκληρής και ανάλογης απάντησης», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, στέλνοντας σαφές μήνυμα αποτροπής προς τη Μόσχα.
Η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό της υπόθεσης.