Στο στόχαστρο ο Στάρμερ για το σκάνδαλο Μάντελσον-Έπστιν στη Βρετανία

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ βρίσκεται αντιμέτωπος με έντονη πολιτική κρίση, μετά τις νέες αποκαλύψεις για τον διορισμό του πρώην πρεσβευτή στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, παρά τους δεσμούς του με τον Τζέφρι Έπστιν. Η αντιπολίτευση ζητεί εκ νέου την παραίτησή του, κατηγορώντας τον για παραπλάνηση του κοινοβουλίου.

Ο επικεφαλής των Εργατικών αποφάσισε να αποπέμψει τον κορυφαίο δημόσιο λειτουργό του Φόρεϊν Όφις, Όλι Ρόμπινς, καθώς η υπηρεσία του δεν ενημέρωσε ότι ο λόρδος Μάντελσον δεν είχε περάσει τον έλεγχο ασφαλείας για τον διορισμό του στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το BBC, ο Στάρμερ και η υπουργός Εξωτερικών Ιβέτ Κούπερ έχασαν την εμπιστοσύνη τους στον σερ Όλι Ρόμπινς, γεγονός που οδήγησε στην αποπομπή του. 

Η απόφαση ήρθε μετά την επιβεβαίωση ότι το Φόρεϊν Όφις ενέκρινε τον διορισμό «παρά την αντίθετη γνωμάτευση» της αρμόδιας υπηρεσίας ελέγχου. Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση «δεν είχε γνώση» των στοιχείων αυτών «πριν την αρχή της εβδομάδας».

Η ανακοίνωση του διορισμού του λόρδου Μάντελσον έγινε τον Δεκέμβριο του 2024, προτού ολοκληρωθεί ο έλεγχος στο πρόσωπό του, ενώ ανέλαβε καθήκοντα στις 10 Φεβρουαρίου 2025. Επτά μήνες αργότερα αποπέμφθηκε λόγω των δεσμών του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπστιν.

Ο Στάρμερ δέχεται πιέσεις να παραιτηθεί, καθώς κατηγορείται πως παραπλάνησε το κοινοβούλιο όταν διαβεβαίωσε ότι τηρήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες και ότι αγνοούσε το εύρος των σχέσεων Μάντελσον - Έπστιν.

Πολιτικές αντιδράσεις και κατηγορίες

Η επικεφαλής των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, δήλωσε στο Χ ότι «ο Στάρμερ πρόδωσε την εθνική ασφάλεια» και πρέπει να παραιτηθεί. Ο Εντ Ντέιβι, επικεφαλής των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, τόνισε ότι «αν ο Κιρ Στάρμερ παραπλάνησε το Κοινοβούλιο και είπε ψέματα στον βρετανικό λαό, πρέπει να φύγει».

Ωστόσο, ο κυβερνητικός αξιωματούχος Ντάρεν Τζόουνς ανέφερε στο BBC ότι ο πρωθυπουργός δεν εξετάζει το ενδεχόμενο παραίτησης και υποστήριξε πως το πολιτικό του μέλλον δεν απειλείται από την υπόθεση.

Αντιδράσεις εντός και εκτός κυβέρνησης

Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Κλέβερλι κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι χρησιμοποίησε τον Ρόμπινς ως «αποδιοπομπαίο τράγο», υποστηρίζοντας ότι είναι αδύνατο να ενήργησε χωρίς να ενημερώσει τον υπουργό Εξωτερικών. Ο Ντέιβιντ Λάμι, που κατείχε τότε τη θέση του υπουργού Εξωτερικών, δεν έχει προβεί σε δηλώσεις.

Τον Φεβρουάριο, μετά την αποπομπή Μάντελσον, ο Στάρμερ ζήτησε συγγνώμη, ιδιαίτερα από τα θύματα του Έπστιν, εκφράζοντας λύπη για τον διορισμό. Ακολούθησαν οι παραιτήσεις του επικεφαλής του προσωπικού και του διευθυντή επικοινωνίας του πρωθυπουργού.

Δημοσιοποίηση εγγράφων και αστυνομική έρευνα

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δημοσιοποιήσει όλα τα έγγραφα σχετικά με τον διορισμό Μάντελσον, μέρος των οποίων δόθηκε στη δημοσιότητα τον Μάρτιο. Τα έγγραφα αποκάλυψαν ότι ο πρωθυπουργός είχε ενημερωθεί για τον «κίνδυνο» που συνιστούσαν οι δεσμοί του Μάντελσον με τον Έπστιν πριν τον διορισμό.

Παράλληλα, η βρετανική αστυνομία διεξάγει έρευνα για τον πρώην πρεσβευτή, μετά τη δημοσιοποίηση νέων εγγράφων από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα οποία ο Μάντελσον είχε διαρρεύσει κυβερνητικά έγγραφα στον Έπστιν την περίοδο που ήταν υπουργός στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν.