Βρετανία: 20 τα ύποπτα ή επιβεβαιωμένα κρούσματα μηνιγγίτιδας

Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία υγειονομικής ασφάλειας (UKHSA), συνολικά 20 κρούσματα μηνιγγίτιδας έχουν καταγραφεί έως σήμερα στην Αγγλία, εκ των οποίων εννέα έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά και έντεκα βρίσκονται υπό διερεύνηση. Η επιδημία έχει ήδη προκαλέσει δύο θανάτους, γεγονός που έχει σημάνει συναγερμό στις υγειονομικές αρχές.

Ο Βρετανός υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ χαρακτήρισε την κατάσταση «άνευ προηγουμένου» για την περιοχή του Καντέρμπουρι στη νοτιοανατολική Αγγλία, επισημαίνοντας ότι οι αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της επιδημίας.

Η UKHSA προειδοποίησε ότι «η κατάσταση εξελίσσεται γρήγορα και ενδέχεται να καταγραφούν και άλλα κρούσματα», προσθέτοντας πως μέχρι στιγμής όλοι οι ασθενείς είναι «νέοι ενήλικες». Η πλειονότητα των περιστατικών συνδέεται με το νυχτερινό κέντρο Club Chemistry, το οποίο αποτελεί δημοφιλή χώρο διασκέδασης για φοιτητές του Καντέρμπουρι, κατά το διάστημα μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου.

Τα δύο θύματα είναι μια 18χρονη τελειόφοιτη μαθήτρια, ονόματι Τζούλιετ, και ένας 21χρονος φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κεντ. Από τα επιβεβαιωμένα περιστατικά, έξι αφορούν μηνιγγιτιδοκοκκικές λοιμώξεις της «ομάδας Β», ένα σπάνιο αλλά εξαιρετικά σοβαρό στέλεχος του βακτηρίου.

Μέτρα πρόληψης και εμβολιασμού

Η UKHSA ανακοίνωσε ότι πάνω από 2.500 δόσεις αντιβιοτικών έχουν ήδη συνταγογραφηθεί σε φοιτητές και άτομα που επισκέφθηκαν το Club Chemistry στο κρίσιμο χρονικό διάστημα. Οι γενικοί ιατροί σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν λάβει οδηγίες να χορηγούν προληπτικά αντιβιοτικά σε όσους ενδέχεται να έχουν εκτεθεί στον ιό, καθώς και στους φοιτητές του Πανεπιστημίου του Κεντ.

Παράλληλα, λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης, αποφασίστηκε η εφαρμογή προγράμματος στοχευμένου εμβολιασμού. Η εκστρατεία θα ξεκινήσει από τους φοιτητές που διαμένουν στις πανεπιστημιακές κατοικίες του Καντέρμπουρι, με την υπηρεσία να σχεδιάζει να επικοινωνήσει αρχικά με έως 5.000 φοιτητές για να τους προτείνει εμβολιασμό.

Το γαλλικό υπουργείο Υγείας επιβεβαίωσε ότι ένα άτομο που είχε φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο του Κεντ νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση στη Γαλλία. Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει τη διασυνοριακή διάσταση της επιδημίας και την ανάγκη για συντονισμένη αντιμετώπιση.

Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα, αν και πιο σπάνια από την ιογενή μορφή, μπορεί να αποβεί θανατηφόρα αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Ακόμη και με θεραπεία, παραμένει υψηλό το ποσοστό θνησιμότητας και ο κίνδυνος μακροχρόνιων επιπλοκών στην υγεία.