Τουλάχιστον 200 νεκροί από κατολίσθηση σε ορυχείο κολτάν στο Κονγκό

Περισσότεροι από 200 άνθρωποι, ανάμεσά τους περίπου 70 παιδιά, έχασαν τη ζωή τους την Τρίτη ύστερα από κατολίσθηση που προκάλεσαν οι ισχυρές βροχοπτώσεις στο ορυχείο κολτάν Ρουμπαγιά της ανατολικής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Ορυχείων.

Το Ρουμπαγιά, το μεγαλύτερο ορυχείο κολτάν στη χώρα, τελεί υπό τον έλεγχο της ένοπλης οργάνωσης Μ23 τους τελευταίους μήνες. Ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της οργάνωσης είχε αναφέρει νωρίτερα ότι τα θύματα ήταν μόλις πέντε ή έξι, ωστόσο πολλές από τις απώλειες αφορούν εργάτες που δούλευαν παράνομα στο σημείο.

Αυτόπτες μάρτυρες που μίλησαν στο Γαλλικό Πρακτορείο περιέγραψαν πως το δυστύχημα συνέβη αργά το απόγευμα στο «λατομείο της Γκασάσα», μια τεράστια έκταση του Ρουμπαγιά, περίπου 70 χιλιόμετρα από την πόλη Γκόμα, πρωτεύουσα της επαρχίας Βόρειου Κίβου.

«Έγινε κατολίσθηση στο ορυχείο Ρουμπαγιά, συγκεκριμένα στο λατομείο της Γκασάσα. Υπάρχουν νεκροί και σοβαρά τραυματίες», δήλωσε ο Ντανιέλ, παράνομος εργάτης που επικοινώνησε τηλεφωνικά με το AFP από τη Γκόμα. Μετά την κατολίσθηση, οι αρχές εξέδωσαν εντολή εκκένωσης και, όπως είπε, όταν βγήκε έξω «είδε να μεταφέρουν νεκρούς σε φορεία».

Ένας από τους διασωθέντες ανέφερε ότι εντόπισε έξι πτώματα, τριών ανδρών και τριών γυναικών. Παράλληλα, οικογένειες συγκεντρώνονταν μέχρι αργά το βράδυ στην περιοχή, αναζητώντας πληροφορίες για τους συγγενείς τους, σύμφωνα με τον κάτοικο Λέοναρντ, ο οποίος επίσης είπε ότι «είδε πτώματα».

Το ορυχείο Ρουμπαγιά και η σημασία του για την παγκόσμια αγορά

Στο ορυχείο εργάζονται κυρίως παράνομοι εργάτες κάτω από εξαιρετικά επισφαλείς συνθήκες. Η Μ23 αποκομίζει σημαντικά έσοδα μέσω φορολόγησης της παραγωγής και του εμπορίου μεταλλευμάτων, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Το Ρουμπαγιά παράγει το 15-30% της παγκόσμιας παραγωγής κολτάν, ενός στρατηγικής σημασίας ορυκτού για τη βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών. Υπολογίζεται ότι η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό κατέχει περίπου το 60% των παγκόσμιων αποθεμάτων.

Συγκρούσεις στην περιοχή

Τις τελευταίες ημέρες, η περιοχή έχει μετατραπεί σε πεδίο σφοδρών συγκρούσεων, καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον της Μ23. Στις 24 Φεβρουαρίου, κοντά στο Ρουμπαγιά, από πλήγμα μη επανδρωμένου αεροσκάφους σκοτώθηκε ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των ανταρτών, ο Γουίλι Ενγκόμα.