Καταδίκη δύο τζιχαντιστών στη Βρετανία για σχέδιο επίθεσης στο Μάντσεστερ

Δύο άνδρες καταδικάστηκαν σε πολυετή κάθειρξη από δικαστήριο του Πρέστον, καθώς κρίθηκαν ένοχοι για τον σχεδιασμό τρομοκρατικής επίθεσης εναντίον της εβραϊκής κοινότητας στο Μάντσεστερ. Οι εισαγγελείς τόνισαν ότι, αν η αστυνομία δεν είχε αποτρέψει τα σχέδιά τους, ο αριθμός των θυμάτων θα μπορούσε να ξεπεράσει εκείνον του μακελειού του Δεκεμβρίου στο Σίδνεϊ, όπου είχαν χάσει τη ζωή τους 15 άνθρωποι.

Ο 38χρονος Ουαλίντ Σααντάουι και ο 52χρονος Αμάρ Χουσέιν κρίθηκαν ένοχοι ύστερα από ακροαματική διαδικασία που διήρκησε σχεδόν τρεις μήνες. Η δίκη διεξήχθη στη σκιά μιας άλλης επίθεσης εναντίον συναγωγής στην ίδια πόλη, γεγονός που ενίσχυσε την ανησυχία για την ασφάλεια των θρησκευτικών κοινοτήτων στη βόρεια Αγγλία.

Σύμφωνα με την εισαγγελία, οι δύο κατηγορούμενοι είχαν ορκιστεί πίστη στην τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος και σχεδίαζαν να επιτεθούν με καλάσνικοφ, σκοτώνοντας όσο το δυνατόν περισσότερους Εβραίους. «Φθάσατε πολύ κοντά στο να είστε έτοιμοι να υλοποιήσετε το σχέδιό σας», ανέφερε ο δικαστής Μαρκ Γουόλ πριν ανακοινώσει τις ποινές.

Ο Χουσέιν απουσίαζε από την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, όπως και από το μεγαλύτερο μέρος της δίκης. Ο δικαστής σχολίασε χαρακτηριστικά ότι «ήταν αρκετά γενναίος ώστε να σχεδιάσει να απειλήσει άοπλους με ένα ΑΚ-47, αλλά όχι αρκετά θαρραλέος για να αντιμετωπίσει τις συνέπειες».

Ο Σααντάουι είχε οργανώσει τη λαθραία μεταφορά δύο τυφεκίων εφόδου, ενός αυτόματου πιστολιού και περίπου 200 σφαιρών από το εξωτερικό, όταν συνελήφθη τον Μάιο του 2024. «Αυτή ενδεχομένως να ήταν μια από τις πιο πολύνεκρες τρομοκρατικές επιθέσεις σε βρετανικό έδαφος», σημείωσε ο εισαγγελέας.

Το σχέδιο των δραστών προέβλεπε να εντοπίσουν μια συγκέντρωση Εβραίων και να επιτεθούν μαζί με έναν τρίτο άνδρα, γνωστό σε αυτούς ως «Φαρούκ». Ωστόσο, ο «Φαρούκ» αποδείχθηκε μυστικός αστυνομικός, γεγονός που οδήγησε στη σύλληψή τους πριν προλάβουν να δράσουν.

Για την ίδια υπόθεση συνελήφθη και ο 37χρονος Μπιλέλ Σααντάουι, αδερφός του Ουαλίντ, ο οποίος καταδικάστηκε σε κάθειρξη έξι ετών για απόκρυψη πληροφοριών σχετικά με τρομοκρατικές ενέργειες. Αν και δεν συμμετείχε στον σχεδιασμό της επίθεσης, φέρεται να είχε λάβει χρήματα από τον αδερφό του για να στηρίξει την οικογένεια μετά τον θάνατό του, καθώς ο Ουαλίντ είχε δηλώσει αποφασισμένος να γίνει «μάρτυρας».